商队在城中一处客栈中暂时落脚解乏，临近晚间，小雪已经休止，商队中的那名少年系上一件湛蓝色披风，罩上挡风的兜帽，带上两人，出了客栈而去。
江都不设宵禁，轻薄的小雪覆在青瓦之上，此时街道上人流如织，灯火与雪光相映之下，好似为这座城池点缀上了一抹天人相合之华彩。
少年行走其中，多有不切实际之感。
这般时辰，无二院早已散学，学生们出入说笑着，少年人来到了这座传闻中的学馆内，道明了想要求见院主郑潮的来意，并自称是旧识。
管事见这少年气态不凡，便令其稍候，向郑潮通传而去。
郑潮孤身一人，早先谢绝了常岁宁在城中为其置办居所的提议，一直都住在学馆中。今日落雪，他早早用了晚食，正打算歇下，却未曾想有晚客到访。
且来客的身份也叫他十分惊异。
郑潮看着在自己面前摘下兜帽，露出了一张俊逸脸庞，向自己施礼的少年，颇感惊异：“长孙郎君？”
“郑先生，许久不见了。”长孙寂直起身来。
郑潮忙请他坐下说话。
书童奉上热茶，复又退去。
你来我往的一番寒暄中，郑潮无声猜测这长孙寂的来意。
此前他经过黔州时，曾得长孙家相邀，与这位年少的长孙氏家主有过一面之缘。
那时，长孙寂试图邀他一同辅佐荣王，他婉拒之后，长孙寂又提到了常岁宁，大意是想与常岁宁一同择主辅之。
郑潮彼时就觉得这个想法太过异想天开，只婉转地提议长孙寂可以向常岁宁去信一试。
谁曾想，这位长孙郎君，竟然会亲自来了江都……
那么，长孙寂此来的目的，是他郑潮，还是常岁宁呢？
若是依旧对他郑潮念念不忘，那他当真要赞一句少年人胆量可嘉，敢来江都挖人撬墙角，那不是老虎头上拔毛吗？
而若是为了说服常岁宁归顺荣王……那便不是拔毛那么简单了，郑潮更愿称之为羊入虎口。
长孙寂虽不过十五六岁的年纪，成长速度却是有目共睹，他未急着切入正题，一盏茶用罢，才道：“黔州一别后，先生似乎改变颇多。”
郑潮一笑，点头：“江都风水养人。”
长孙寂也露出笑意：“看来先生在这风水宜人之处，找到了心中归宿。”
他道：“江都的确是个好地方，晚辈一路而来，常有误入桃源宝地之感……先生所追求的学政之道，的确惟有江都与常节使能给。”
郑潮笑着叹息一声，间接表明态度：“是，得此知遇之恩，自当竭力相报。”
话至此处，长孙寂才道：“实不瞒先生，晚辈此次秘密前来江都，是受常节使回信相邀，共商择主大事。”
郑潮微感错愕——怎么个事？
合着这位长孙郎君试图去信劝服常岁宁未果，反而被常岁宁诓来了江都？
她这抓着麻袋的手，抻得倒是真够远的。
“共商择主大事”……
郑潮在心中品了品这句话，再看面前显然信以为真的少年，心中莫名几分同情，道了声“原来如此”，不由得问：“……世道如此之乱，长孙郎君亲自远赴江都，家中族人竟愿应允吗？”
这话中另有深意，毕竟郑潮很难相信此时还会有人愿意相信常岁宁没有自立的野心，更何况是长孙氏的族人——
“族人本不赞成，是我执意前来。”长孙寂认真道：“我与常娘子在京中时便有交集，我信得过她的为人，相信她不会欺瞒于我。”
他知道，经历了无数风雨人心的族人们更为老成，但是他再三犹豫之后，还是更相信自己的判断。
他如今既为长孙氏的家主，听取族人们的意见固然是他的本分，但他亦不能失去自己的判断——正因这一句话，他才得以说服了几名叔伯。
当初他小姑被明谨所害的真相是常娘子以身设局揭露，他身为亲历者，曾亲眼见识到了常娘子的胆气及公正之气。
为此，他愿意坚持前来，这是他表达信任的诚意。
黔州所在的黔中道已被荣王掌控，面对荣王的招揽，他们长孙氏族人一直维持着暧昧态度，而这终究不是长久计。