寿阳地处淮水南岸，北临八公山，西南有芍陂，东面又有淝水与南面的合肥相连，自古以来便是淮南地区的水陆要津、军政重镇，如今乃是南梁南豫州治所。
寿阳周边有着出色的耕垦条件，是故农事兴旺。同时还有着便捷发达的水陆交通，所以商贸也非常的繁荣。
位于罗城东面的大市有水道连接城外的淝水码头，左近市肆林立、贩夫走卒周游其间，乃是城中最繁华所在，无论是异域珍宝还是日用百货都能在市肆间寻找到，可谓是包罗万象。
清晨时分朝日初生，仍有残夜凉风拂面而来，东城码头处渐渐变得热闹起来。
停泊在水岸边的大小船只将待起航，许多衣饰俗艳、妆容尚好的女子从船上走下来。这都是船上商贾过客们昨日召访到船上的伶人伎女，欢度良宵之后各自话别。
历朝多有重农抑商之举，但南朝却是一个例外。一则南方开发未及后世那么发达，可作耕种的土地仍然有限，二则衣冠南渡以来南方土客矛盾尖锐、土地兼并和人口荫庇问题也非常严重，三则许多晚渡士人缺乏土地人口等生产力和资源，只能另辟谋生之道。
诸种原因累加起来，使得南朝商贸发达，商贾也成为一个非常有活力的社会阶层。尤其许多达官贵人的加入，使得商贾们给人一种腰缠万贯、游走江湖、纵情享乐、无视约束的洒脱旷达形象，更加迎合南朝上层放浪形骸的风气，对于这一行业不以为耻、反以为荣。
诸如寿阳这样的通衢大邑，本身也是非常重要的商贸中心，故而针对那些有实力也有热情消费的商贾群体的服务业也发展迅勐。
因此在寿阳东市便存在着许多的食肆、伎馆，而且大多生意都非常不错，可谓是分外贴合人的食色本性。
伎馆中从业者称为倡伎，倡主要是指的乐工，伎本通技，指的是拥有一技之长的人，所以方伎之士往往指的是手艺人。
人的意趣爱好各不相同，所以当一个行业变得发达起来之后，行业内部又会细分不同的种类。
倡伎也按照所提供的服务不同而分为不同的类别，诸如西曲娘、舞媚娘等从名字上就体现出具体的歌舞分工。另有夜度娘则就是陪伴客人过夜，在某些地方又被称为鸡鸣妇，意指鸡鸣之后这一段露水姻缘便宣告结束。
市中的伎馆一般有官营的、也有私营的，官营的主要是犯官家属、女性罪犯以及士伍奴户中的女性，这些官伎馆的收入往往在地方财政收入中占比还比较可观。至于私营的那就范围更广了，只要有条件有意向，便可参与其中。
一夜的露水情缘，关系止于钱帛，纵然分别倒也不足以让人悲情伤神。但也不乏动情的女子沿江作歌，伤感送别豪爽体贴的恩客：「东台百余尺，凌风云，别后不忘君……」
《寿阳乐》乃是西曲清商的曲调，辞多伤感分别、祈盼重逢的意韵，在这客货往来不断的繁荣码头上响起，就是在歌唱商女与商客之间的爱情。
码头上那些走卒力夫们未必能感受这凄婉的意韵，但见到那些衣装俗艳华丽的伎女们引吭歌唱、曲调婉转悦耳，也是一种比较稀罕的视听享受，不乏人停下忙碌的脚步、凝神细听。
但码头处人多口杂，每每这时候总难免有浪荡子嬉闹打断，这会儿在码头道旁一蒸饼食肆前便有一名赤脸疏发、身长腿短的胡人敲桉大笑道：「那伎儿，能不能作北人歌？」
说话间，这胡人自己便先手舞足蹈的高歌起来，虽然一脚有些跛态，但却不影响他的发挥：「遥看孟津河，杨柳郁婆娑。我是虏家儿，不解汉儿歌！」
寿阳本就地处南北之要津，其地也多胡人奔走谋生，听到这老胡人唱跳欢快，便也不乏胡人跟着唱和起来：「驱羊入谷，白羊在
前。老女不嫁，踏地呼天……」