在将此间人事安排一番之后，李泰便直接率部向东进军。
晋州城北面的汾水东岸，有一支流名为统军川，自统军川溯流而上便抵达太岳山的余脉黑水岭。不过这只是现在的称呼，历史上北周统一北方之后，为了避宇文泰之讳，便将黑水岭更名为乌岭山。
黑水岭山势虽然也不失陡峭崎岖，但毕竟只是太岳山的余脉，而且多有溪谷川流等自然形成的通道可供行走，相较其他险峻之处还算是比较易行，有的地方甚至还可以策马缓行。
因为自此西去大片山野地带，对于骑兵力量的发挥限制颇大，因此李泰所部这两万多将士便以步兵为主，仅仅只保留了百骑营和斥候队两千多名骑兵编制。因为不需要大量战马随军，后勤辎重方面的压力也并不算大。
统军川本就是大军下一步要进击的方向，因此过去这段时间里西魏斥候也一直没有间断的向东面进行查探，查探的范围甚至远及上百里。而且队伍中还有之前南陈转交到关中的齐将张保洛等人，因此尽管李泰也是第一次来到这一片区域，但对此间的地理情况也并不陌生。
皮景和本身就是百骑营的营主，而且还是太原人事，自然便也担任了斥候队的队主，连日来已经将东面的情况摸查的比较清楚，此时一边在行军中一边向李泰进告最新的敌情消息：“黑水岭中敌戍六处，各自置兵员数不等，多则百余、少则十几。其众皆出义宁，义宁夹沁水而立、左右两城，为沁水上游驻兵重镇，义宁太守为贼将韩祖念，前有驻兵两千余，大军进据平阳后，其守城徒卒陆续增至七千余众……”
义宁郡同样也属于北齐晋州治下，地处平阳以东，其区域核心便位于沁水流域的上游山川河谷地带。沁水发源于山西平遥，一路向南流淌直至注入黄河，同样也是山西表里山河地势的重要组成部分。历史上先秦战国时期，秦军就是占领平阳而后进据沁水，并在沁水下游与赵国展开了长平之战。
“义宁所在，神武、贺六浑旧年曾置六镇兵家三千户于境，以充填沁源河谷，扫荡境中匪寇并镇戍东西通道，因于郡治孤远城下别置义宁镇。义宁镇东接屯留、上达乌苏，此诸地也都是镇人聚居所在，取其近便东出、以慑河北。”
随军同行的张保洛也将自己所了解的情况详细进奏：“韩祖念乃安德王疏族，同样也是齐国一员骁勇战将，齐国竟以此人坐镇沁源重地，可见东路诸处也都大有防备啊！”
沁水在整个山西地区的战略价值可以说仅次于汾水，其上游所在的沁源地区乃是自平阳地区进入上党地区的重要通道，而其下游又连接着建州所在的晋城盆地。
在河东地区未能被北齐所掌控的情况下，沁水便是联系整个太行山西部区域的枢纽。
而李泰此番进击沁源，也是拆分北齐这一片疆土的重要步骤，等到沁源被攻占下来，那么上党地区的长治盆地与下方的晋城盆地与晋阳之间的联系都将遭到极大的损伤，继而影响到邺城与晋阳之间的联系，使得北齐疆域变得更加散装。
沿统军川东进的路程比较通畅，在抵达黑水岭之前一直都没有遇到齐军踪迹。毕竟眼下的晋州城下驻扎着十几万的人马，对周边区域的掌控与震慑力直接拉满，齐军自是不敢轻易入前活动。
黑水岭有东西两座较高的山岭，之间全都是高低起伏的沟谷连接着，因为这里在此之前都属于北齐境内区域，自然没有必要在这山野之间劳民伤财的兴造什么坚固堡垒，存在的一些戍堡基本上也只起到一个哨望警戒与通信的作用，真正的阻遏防守效果并不大。
李泰在抵达黑水岭之后，也并没有急于下令让大队人马翻越山岭，而是先让斥候清理一下岭谷之间的敌军斥候耳目，自己则先率一支轻师循干涸的溪谷通道东去将义宁城察望一番。
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