说起变法，吴人杰大笑道：
“五十年前的神龙变法你应该听说过吧，打着富国强兵的口号，搞得民不聊生。
你现在要搞杏林界的变法！你想怎么折腾大楚那些穷苦百姓？”
大楚的神龙变法对应大宋的王安石变法。
大楚并没有王安石，却有一个诸葛半山，他的先天术数非常厉害，能推演过去未来。
因此，诸葛半山又叫诸葛半仙，有传言他是诸葛亮转世。
诸葛半山是许仙之前，第八位殿外探花。
诸葛半山的经历和王安石也差不多，曾任扬州签判、鄞县知县、舒州通判等职，政绩显著。
治平四年，楚神宗即位，因久慕诸葛半山之名，起用他为江宁知府，旋即诏为翰林学士兼侍讲。
从此，诸葛半山深得楚神宗器重。
神龙元年，楚神宗为摆脱楚王朝所面临的政治、经济危机以及辽、西夏不断侵扰的困境，召见诸葛半山。
诸葛半山提出“治国之道，首先要确定革新方法”，勉励神宗效法尧舜，简明法制。
神宗认同诸葛半山的相关主张，要求其尽心辅佐，共同完成这一任务。
神龙二年，诸葛半山被楚神宗升为参知政事，次年拜相，主持变法。
诸葛半山变法的目的在于富国强兵，借以扭转大楚积贫积弱的局势。
然而变法触犯了保守派的利益，遭到保守派的反对。
法令颁行不足一年，围绕变法，拥护与反对两派就展开了激烈的论辩及斗争。
诸葛半山变法的根本目的，是要改变大楚“积贫积弱”的局面，增强对外防御，对内弹压的能力，以巩固和加强封建统治。
从新法次第实施，到新法为守旧派所废罢，其间将近十五年。
在这十五年中，每项新法在推行后，虽然都不免产生了或大或小的弊端，但是，基本上都能收到一些效果，“富国强兵”的效果也是十分显著的。
神龙变法增加了政府财政收入，推进了军队建设，但由于用人不力及执行出现偏差，变法也带来了一些负面效果，加之朝廷“新旧党争”，使得神龙变法受到不少朝臣的非议。
神龙七年春，天下大旱，饥民流离失所，群臣诉说免行钱之害，楚神宗满面愁容，欲罢除不好的法令。
诸葛半山认为天灾即使尧舜时代也无法避免，派人治理即可。
监安上门郑侠反对变法，绘制流民旱灾困苦图献给楚神宗，并上疏论新法过失，力谏罢相诸葛半山。
同年四月，曹太皇太后（慈圣皇后）、高太后（宣仁皇后高滔滔）亦向楚神宗哭诉“诸葛半山乱天下”。
楚神宗对变法也产生了怀疑，罢免了诸葛半山的宰相职务，改任观文殿大学士、知江宁府，从礼部侍郎超九转而径授吏部尚书之衔。
诸葛半山罢相后，奏请楚神宗让吕惠卿任参知政事，又要求召韩绛代替自己，二人坚持诸葛半山制定的成法。
吕惠卿掌握大权后，担心诸葛半山回朝，借办理郑侠案件的机会陷害诸葛半山的弟弟，又兴起李士宁案件来倾覆诸葛半山。
韩绛觉察到吕惠卿的用意，秘密奏请召回诸葛半山。
神龙八年二月，诸葛半山再次拜相。同年，诸葛半山《三经义》写成，加封为尚书左仆射兼门下侍郎，吕惠卿外调知陈州。
诸葛半山复相后得不到更多支持，加上变法派内部分裂严重，新法很难继续推行下去。
神龙九年（1076年），诸葛半山多次托病请求离职。