一想到自己等会儿就能看到身穿浴衣的左那子……青登在焦躁之余，也觉得甚是期待。
不过……在感到焦躁、期待的同时，罪恶感再度于青登的心间上涌……
木下舞的俏脸，又一次地在青登的脑海里浮现……
“……”青登默默闭紧双目，攥起右拳，像敲门一样地反复用拳面轻击额头。
今晨刚起床时，还幻想着一口气冲到千事屋，将木下舞用力抱进怀里。结果寥寥12小时不到，就开始期盼着快点看到左那子换穿浴衣的模样。
青登隐约觉得自己这么做，似乎有些不太道德……
就在青登正陷入着格外强烈的自我批判之中时——
“阿墨，你知道吗？那些张口闭口‘攘夷’的攘夷志士们，近期又出现大动作了。”
“大动作？什么大动作？该不会又有像‘讨夷组’那样手段激进的结社出现了吧？”
攘夷志士……2个多月前，刚和一大帮攘夷志士殊死战斗过的青登，对这个词汇格外敏感。
也顾不上什么“自我批判”了，青登连忙循声看去。
对话的二人，是一对并肩站于不远处的商铺屋檐下，“哼哧哼哧”地啃着仍在冒着热气的铜锣烧的年轻男女。
男的没有佩刀，留的也是平民的发型。
女的相貌平平，不论是面容还是举止，皆散发着一股村姑的土气。
自由恋爱在受礼教管束较少的平民之中较为常见。
青登心想，这对男女应该是趁此盛典，一起来约会的情侣。
有一说一，在听到男子竟拿政治话题来做聊天的引子时，青登的表情不受控制地变怪异起来。
跟女孩子聊政治……这和跟女孩子聊驱逐舰有何区别？
青登忍不住地回想起他前世的某个友人：那人也不知是有啥毛病，每逢相亲时，都极其爱和相亲对象聊航母战斗群是如何执行作战任务的、航空母舰为何会是国之重器、驱逐舰和巡洋舰的区别是啥……
青登原以为那名女子，应该会对男子所抛出的“攘夷志士”的话题兴致缺缺。
可谁知，女子竟一副兴趣盎然的模样。
“并不是又出现了一个新的‘讨夷组’，而是那些口口声声‘攘夷’、自称‘志士’的家伙们，变聪明……或者说是变得愈发狡猾了而已。”
男子侃侃而谈道。
“今上天皇他相当地厌恶夷人，几次三番地催促幕府快点展开攘夷行动，将所有登上我国土地的夷人一个不留地驱逐出去。”
“许多攘夷志士看准了今上天皇对夷人的厌恶，以‘为圣上分忧，义不容辞’为由，打出了唐土春秋时期，齐桓公称霸中原时为聚拢人心而曾喊出过的口号：‘尊王攘夷’，并开始改称自己为‘尊攘志士’。”
所谓的“今上天皇”，是对当今天皇的尊称。
静静听完男子讲述的女子，不解道：
“只是改了个口号、换了个自称而已……貌似也没啥大不了的啊。”
“这你就不懂了。”男子咧嘴一笑，“个中的区别可大了啊。就这么说吧，如果说以前的攘夷志士只是一盘散沙，那么在有了‘尊王攘夷’这面大旗的如今，他们便有了的聚拢成山峰的机会与能力。啊，铜锣烧吃完了，好像有点没吃饱，我们再去买点好吃的吧。”
“嗯，走吧。”
这对小情侣扬长而去。
在离去时，男子继续口若悬河地向女子解释为何攘夷志士们在打出“尊王攘夷”的口号后，将能得到宛如脱胎换骨的转变，而女子则是听得如痴如醉。
默默目送这对情侣离去的青登，眉头紧蹙。
——尊王攘夷……
青登猝然发觉：他近期的日子太过安逸了，每天就在试卫馆、千事屋、小千叶剑馆、艾洛蒂的家这4处能让人有温暖之感的场所连轴转。
过于安逸的日子，让青登都无意识地忽视了：当下的世道，是充满了混乱、血腥的世道。
在不知不觉间，“攘夷派”进化了……
以今上天皇对夷人的厌恶作为法理支撑，获得了政治土壤和理论支持。
可别小看了这俩样东西。
对一个组织、一股势力而言，有无这俩样东西，可以说是有着质的差别。
方才那位男子虽是平民，但眼界和学识都很不错。他刚刚所说的那些基本正确。
虽说统治国家的实权，都掌握在了幕府的征夷大将军的手中，但存续了千年之久的天皇一族在文化上有着无可比拟的影响力。
攘夷志士们以天皇为背后站台，喊出“尊王攘夷”的政治口号，等于是获得了一面有着明确的行动纲领、能够聚拢人心的大旗，拥有了能跃上政治舞台的能力……
攘夷志士的进化，由不得青登不去在意。
毕竟过段时间……等11月1日时，他就要正式走马上任，成为新任的火付盗贼改三番队队长兼先手弓组七番组组长。
届时，说不定会比以前在北番所当差时，更加频繁地和攘夷志士们接触……
青登的眉头越锁越紧。
不过，突然间——
“橘君……我换好衣服了。”
身后传来了左那子的……有些扭捏的声音。
脑中思绪被打断的青登，眉头一松，循声转过脸，向身后看去。
在视线转到后方的下一刹……反省自己今夜的“不道德行为”的劳什子自我批判，瞬间消失了。
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