前言:
[每个人都知道，把语言化为行动，比把行动化为语言困难得多。]
[——马克西姆·高尔基]
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[Part一·钢铁的心跳]
距南极洲海岸线一千五百公里处，冰层表面之下四千余米，有一处世界上最大的冰下湖泊。
它叫沃斯克托湖，别名东方湖。
彼得·谢尔盖原本是联合国哲学家基金会指派的南极洲科考队成员。于一九九二年接触东方湖中的五类远古病毒，后来精神失常，以巨人的后裔自称。
这五类病毒中也有维塔烙印的早期版本，具体有多早，从碳同位素的衰变期来推算，应该是六十四万年前的版本。
其他四类混种病毒几乎将谢尔盖改造成了另一种生物，他的人类寿命原本要走到终点，以七十一岁的高龄来南极洲探险，只用了短短的八周，这些病毒将他变成了一个婴幼儿，一个巨大的，体长约七十一公分的婴儿。
自此谢尔盖就一直自诩为[火人]的孩子。
如果说蛙人部队是天国阶梯的先锋哨兵，以谢尔盖为主的白桦树装甲部队，就是为薪王攻坚克难的重装步兵。
像谢尔盖这种经过远古病毒改造基因的重型单位，在天国阶梯中还有十六个。
他们自称为白桦树部队，是优秀的薪柴燃料，类比北欧神话中承载万物的世界树，托起太阳不可思议的生命树。
这些信息能在谢尔盖尸体上的人员身份卡找到。
阿绫老师打扫完战场，将敌人的作战部署和人员构成都记在[不死鸟]的新增详情页里。
雪明感觉很不好受，在面对这种巨型敌人时，他很难维持作战意志——
——那种感觉就像是面对狮子老虎，面对体型巨大的灰熊和犀牛。再怎么强大的精神，再怎么强壮的勇者，也没办法抵抗智人肉身本能带来的战栗与惊惧。
这不是他能控制的事情，反而越清醒，看得越明白，就越难控制颅脑的癫狂指数。
“阿绫老师，你是怎么做到的？那么大一个混血巨人，我军粮还没吃完，他说没就没啊！？”
他非常好奇，迫切想要知道如何对付这种巨大的目标.
在《万物大裂》中有记载此类巨型生物的死门，巨人非常少见，巨人的混种后裔千奇百怪，它们的直系血脉有山妖——常常出没于山林雪地，猎人们曾经与此类怪物交战搏杀，留下的作战记录却那么苍白。
雪明亲眼看见这类生物时，纵使心中有好几种作战办法，真正到了实施的时候，却发觉这副肉身已经背叛了自己，它们失去了作战意志。
“刚才我感觉脑袋疼得快要开裂，身体僵硬，根本就没办法动弹。”
他帮助阿绫老师收拾背包，递去新的BUR钻头火箭炮。
只见阿绫老师像是魔术似的，往领口塞进新的火力，将两根小筒子顺着前胸塞进两腋的魔术贴里，蔫巴巴的胸脯又变成了36D。
“很正常。”苏绫扯来破碎的红旗，丢给雪明：“想学啊？我教你啊！给我做寒衣当学费。”
雪明二话不说，开始摆弄自己的针线手艺。
以灵体作皮尺针线，将鲜红的绒布缝作一身大衣，从敌人的尸身之上割来凯夫拉当做鞋垫。
不过几分钟的功夫，御寒的厚实呢衣与布靴就做好了。
苏绫从侍者口袋里掏出两颗糖果，丢给雪明。
“这是能增加勇气的秘药。”
雪明撕开糖纸包装送进嘴里，嘴里弥漫着一股微毒的百合花香味，齁甜齁甜的。
他蹲在谢尔盖的尸身之前，感受着这具尸体带来的威压。
“真的吗？阿绫老师你不是骗我的吧？”
“当然不是！”苏绫与雪明一同蹲下，轻轻拍打着尸体的脸颊，翻弄混种巨人的下巴：“这种糖是不是很难吃？”
雪明：“对。太甜了，我含着它都觉得脑袋开始生锈，百合花的气味是有毒的，这是什么黑暗料理啊？”
苏绫：“它就是我的勇气。”
雪明：“有什么科学原理吗？这种微弱毒性能让我的新陈代谢加速？能让我的身体产生应激反应？能刺激肾上腺素的分泌？”
苏绫摇摇头：“不不不，它是我的雇主亲手做的。”
听见此事，雪明在刹那失神失语。
“很难吃，很甜很甜，这个小笨蛋进厨房就是造炸药，好不容易才做出来这么一盘子糖果，她不知道百合花有毒，就觉得这个名字很好听。”苏绫用两指支起嘴角，笑容灿烂：“我在与这些怪物作战时，都是吃过必胜秘药的状态——我无法接受自己败亡的事实，无法想象雇主失去我之后会如何伤心流泪。”
雪明看向手中的钢之心，这是他与小七的心灵桥梁。
靠近尼福尔海姆的异常灵压环境中，这种心灵链接的功效也变得时灵时不灵。
“BOSS只是送给你一对婚戒，你要和我的徒弟建立更多的联系，做更多的仪式，比戒指更直观，更能刺激五感的东西，比如糖果，比如香水，比如照片，语言是那么苍白，我们说得[多]，其实是为了掩饰心中的[少]，把行动化为语言很简单，把语言化为行动很难。可能你在其他环境中还能保持理智，维持你的精神力护盾，但是来到这片死地，来到你认知范畴之外的险境中，你的肉身就开始变得脆弱易碎。”
“我相信大卫·维克托也教过你战胜恐惧的方法，与他臭不要脸的性感舞姿不一样，吃糖就是我的独门秘诀，是我必要守护的人与事，让我在这种灵感压力中保持清醒。”苏绫捧起雪明的手，轻轻拍打手背：“别让我的徒弟流眼泪，但凡你想到她无助哭泣的模样，我相信勇气和怒火会在瞬间将你点燃，这是你与她的缘分，是你们的天赋，只因你冷冰冰的生活习惯，从不做多余的无用功，就认为这种仪式是多此一举——与你关心的人们建立更多的链接，把执念托付给具体的物质道具，只要将这些道具拿出来，你就能立刻想起对应的人与事，在那个时候，无论是什么，都无法摧毁你的作战意志。”
雪明心有余季，在强敌的恐怖威压中，他几乎无法思考。
苏绫紧接着说：“我们在半途遭遇的魂威攻击中，也伴随着一阵笛声，那就是薪王的仪式，恐怕这位薪王能走到今天，是依靠这种仪式来保持清醒，来对抗癫狂。”