“这是……纳垢？”
见多识广的维尔特十一世自语。
“嗡——”
一道伴随着剧烈痛楚的刺耳尖啸，席卷所有帝国骑士的通讯频道，佐菲亚感觉鲜血正在太阳穴里面轰鸣，额头上的铁环忽然变得异常沉重，压得她喘不过气来。
“是混沌废码！”
贾妮科尖叫道：
“佐菲亚，断开通讯链接！”
长久以来的不断训练，让佐菲亚没有多加思考，几乎就是下意识地，手动断开了通讯链接，“啪嗒”一声，耳朵里的声音消失。粉发女孩环视四周，骇然发现，还有多台骑士机甲也出现了和堡主骑士一样的症状。
“轰——”
堡主骑士忽然抬起右臂，破城者加农炮对准一台尚且正常的巡游骑士，悍然开炮，巡游骑士的离子护盾对着前方的混沌骑士，完全没有料到来自侧面的攻击，猝不及防之下，机舱顿时爆出一团火花，踉跄倒下。
未等双方交战。
帝国骑士已经开始自相残杀。
“咻咻咻！轰轰轰！”
堡主骑士身上开始弥漫锈蚀铜绿，背上那组破盾者导弹发射器，朝着周围无差别地胡乱喷射导弹。几台同样发生了异变的骑士机甲，转动链锯朝着“火之怒焰”围了过来，首席骑士瞬间遭到三台骑士机甲围攻！
“滋嗡——铿！”
“火之怒焰”一剑格开锯齿锋刃。
扩音喇叭里面传来大吼：
“跑，佐菲亚，快跑！”
无助和恐惧充斥着内心，佐菲亚呆呆看着贾妮科夫人陷入包围，那台硕大无朋的堡主骑士已经转过身来抬起武器。远处，混沌骑士集群正在迈开双腿朝着这边飞奔……
首席骑士凭借着精湛的格斗技术，操控“火之怒焰”一剑捅穿变异骑士。
“快跑啊，佐菲亚！”
…………
“嗒、嗒、嗒……”
昏暗漆黑的夜晚天空，雨滴落下。
滴落在废墟间的水坑里，荡漾波纹。
一台阔剑侍从，孤零零行走在道路边。
佐菲亚面容呆滞，浑浑噩噩地走着。
她快忘了，自己最后是怎么从那片残酷而混乱的战场里面脱身出来。那些遭受某种“感染变异”的帝国骑士，完全忘却了曾经掌握的战斗技巧，全然凭着一股动物般的本能战斗，毫无章法地挥动武器。自己脱离那片战场的最后一刻，“寻血猎犬”回头望去，看到“火之怒焰”被众多的变异骑士淹没……然后抬起左臂一炮击穿一台试图追赶自己的变异骑士机甲的腿部关节，让它倒在地上。
“贾妮科殿下，贾妮科夫人……”
佐菲亚低声地喃喃自语。
忽然，她闭上了眼睛。
“妈妈、妈妈……”
尽管她的感官依然还和阔剑侍从保持同步，尽管她的身体和视野依旧作为一台骑士机甲存在，但在闭上眼睛的那一刻，依然能清晰地感觉到，两行热流顺着脸颊滑落。
工业世界的夜晚更加寂静。
远处偶尔亮起来的细微火焰，像是黑暗中的一簇鬼火，摇摇晃晃又熄灭了。
佐菲亚驾驶着骑士侍从，又步行了七八公里，沿着一条古老的主干道前进。被遗弃的货运卡车散落四处，因长时间暴露在外而锈蚀。她刚才在远处看到的一座工厂现在更近了，大概只剩一公里的距离。没有指挥，没有目标，没有前进方向……她不知道骑士家族之中是否还有幸存的人，不说一个矛阵，哪怕只有一个骑士侍从都行。
她就这样漫无目的走着。
这座工厂模样的建筑是如此巨大，骑士侍从甚至可以从下面穿过去。谁也不知道它曾经建造过什么。考虑到工厂的规模，甚至可能生产过泰坦组件或战舰炮弹。然而它在地图上面只是被标记为“废弃的D-26”。
“滴滴滴滴！”
鸟卜仪声音刺耳地响起。
威胁警报使她惊慌失措。
“那是什么？”
“寻血猎犬”小心翼翼地转过身，女孩的心立刻沉了下去。一尊扭曲的人形机械站在远处，就在她鸟卜仪探测距离的边缘。它的尺寸几乎是她两倍，和子爵驾驶的堡主骑士差不多大。然而，这并不是德拉科尼斯家族的高贵战甲，它被漆成鲜艳的绿色和黑色，有一个被黑剑刺穿、位于白色齿轮内的黑色骷髅浮雕。血腥的铁链包裹着它的头部。胳膊上的链锯武器还在滴着鲜血，丝丝缕缕。
那是维克斯崔克家族的掠夺骑士。
佐菲亚陡然瞪大了眼睛。
堕落骑士开始向她走来。这种接近，缓慢而轻松，有点悠哉的迈动双腿，仿佛肉食动物对于它的猎物不感兴趣的样子。
“一条孤零零的小猎狗。你怕死吗，狗狗？刚从你的主人那里逃了出来？”
巨大战争机器每次向她移动一步，“寻血猎犬”就不由自主地退后一步。
“我担心的只是没有尽到我的职责。怯懦是你这样的异端堕落的根源。”
她尽力使自己声音保持凶狠，但是情况并不理想。在这一刻，她多么地渴望她的阔剑侍从同伴，或者“火之怒焰”。虽然佐菲亚天赋异禀、训练刻苦，但是眼前这个敌人完全不是一个等级里的对手，掠夺骑士和阔剑侍从之间巨大的体型差距，可以抹平一切机师素质差异，况且对方也不可能是个菜鸟。
热能矛可以破坏它。
佐菲亚在心里盘算道：
但是热熔武器射程太短，如果自己操纵阔剑侍从来最佳射程之内，将会面临敌人以爆发式的速度缩小距离的危险。
“哈哈哈哈哈……”
堕落骑士爆发出残酷的笑声：
“你胆子可真小！”
“好吧，好吧，把你这样的色厉内荏的废料贩子碾碎，总是一件乐事。”
他用拳套敲了敲自己的甲壳：
“我是‘信仰破坏者’，我以维克斯崔克家族之名起誓。”他的话语里面，带着一种精心设计的嘲弄礼仪。“这样你就可以知道谁是你的死神了呀，是不是，小狗狗？”
“我是德拉科尼斯家族的阔剑侍从，出卖自己灵魂的扭曲怪物，我呸！”
佐菲亚唾骂道。
同时正在快速思考对策。
“德拉科尼斯家族？”
堕落骑士笑了起来：
“你很可能是你们家族最后一个倒下的。一条败犬，一个真正的孤家寡人。”