贞右三年八月。
夏末时节，虽有些秋意，但半人高的茂盛深草依旧，仿佛不见边际的绿色大毯，而天空则是蔚蓝色。在蓝色和绿色之间，还有一丛丛紫色、黄色或者白色的野韭花盛放，让人看着就心情愉快。
挺起腰杆往四周眺望，草原的南北东三面都是连绵的山，地势并不开阔。不过，比起走在居庸关的关沟里，放眼两面都是山峰，一重重像是要把人压死的紧张感，能够走在草原上总是舒服的。
随着队列行进，深草里头有窸窸窣窣的声音不断传来，有时近些，有时远。那是野狼、黄羊、野兔、狐狸在成群活动，也可能是脾气暴躁的獾。
恰好有阵微风吹过，成片绿草弯倒又挺立，像是起伏的水波那样。东面的草甸低洼下去的时候，就露出两大四小六只黄羊，抬着头愣愣地看着行进的队列，也不知道跑远。
这支北上队伍的核心，是五十名定海军的骑兵，然后便是辛辛苦苦赶着车队的蒙古人们。这些蒙古人，都是此前中都之战以后没能赶上成吉思汗和木华黎奔逃脚步的俘虏，随着定海军渐渐将控制区域推向中都以北，越来越多的蒙古俘虏被调来，承担两地间的运输任务。
过去几年里，蒙古军队从这条道路南下的时候，经常看见大量的动物。因为山后各州水草丰富，气候也比高原上湿润暖和，所以动物也多，行军时候不停射猎也打不光。
这两个月来，缙山行省的汉人一直在收购皮毛。一张完整的黄羊皮子能换回五十文钱，也就是十碗酒。所以好些蒙古人看着黄羊，都露出心动的神色。
可惜他们已经不是自由的蒙古战士啦，谁敢乱动？
从居庸关到缙山的道路破败许多年了，路面被车辙压出一道道的深沟，简直没法再用。所以车队时不时要离开路面，往草甸里一些新踩出来的小道走。这时候大家都得忙前忙后地看管拉车的牲畜，或者帮忙推动车轮卡住的车辆，压根没有打猎的时间。
如果不是想打猎，而是想跑，倒是有机会的。这样的连绵草野间，几百辆车、几百个人就像是大海里游动的虾米，根本不显眼。如果单一个人勐地冲进草丛，跑开两三百步就没人能看见了。
问题是，如果逃走了一个人，和他同一什的其他九个人就都得连坐。无论那九个人里，有蒙古人的十夫长百夫长也好，那颜也好，或者是什么地位高贵的怯薛也好，在定海军眼里全没意义，立刻就杀头。
这个规矩，定海军还执行得特别严格，从来不打一点折扣。
看押俘虏的军官在许多场合都说，这是郭元帅的意思。因为把俘虏都杀了，未免有伤天和，但蒙古军手上的血债太多了，容他们活着，将士们心里又不舒坦。所以谁想逃，只管试试，反正将士们借此发一发狠，也没什么不好。
上两个月蒙古人想要逃跑的真有不少，还有私下串联意图暴动了，定海军将士们只排头乱砍，前后斩杀过七八百人。于是一开始蒙古人还愿意为逃走的打掩护，后来无论是谁露出这苗头，不用看守说话，同一什伍的俘虏自家就恨不得将其打死。
待到强头倔脑的都死得尽绝，活着的那些蒙古俘虏就渐渐发现，替定海军做活也算不得特别苦。至少，那些军官待人，未见得比草原上的贵人更凶恶些。
于是所有的蒙古俘虏都变得既憨厚又淳朴，干起活儿来一点都不偷懒了。
协助管理俘虏的，是俘虏里头的契丹人军官石抹也先。
石抹也先在这条路上往返过好十几次了，很熟悉路上的一草一木。他每次呼喝指挥，蒙古人都乐意听着。换到半年前，这荣耀可真了不得。
但现在，石抹也先时常会想，自己或许有一天能够积攒够了功劳，得以摆脱俘虏身份。然后回到东京辽阳府的故乡。也不用什么富贵，只求一块土地，耕作或者放牧都行。闲来就攒钱多娶妻妾，多生孩子，等孩子们渐渐长大了，就教他们按契丹人的习俗作射柳之戏。