所谓小底，正经的职位叫做近侍局奉职。旧名叫做不入寝殿小底，又名外帐小底，是负责在皇帝出巡时，环绕御帐的三十人，出职一般是正八品或者从八品。
皇帝所仰赖的近侍局，本来地位同与器物局、尚厩局、尚辇局，受殿前都点检司的管辖，是个不起眼的小机构。在小底之上，有提点一人，局使一人，直长二人，奉御十六人，除此无他。
随着近侍局的不断高涨，这些人的地位，这阵子也都凭空拔高了许多。随便哪个寻常小底，手底下都养着大批的帮闲、打手，上街走动时扈从如云，就算是对着朝廷三四品的大员也不落下风。
理论上，地方来的从五品宣抚判官，看到他们只有点头哈腰的份。
但杜时升这个宣抚判官，偏偏不在其列。
皇帝知道，近侍局上下都知道，这老儿是定海军派在中都的代表，也为定海军搜集中都的情报，以便于郭宁那条恶虎从中取利。所以毫无疑问，这老儿是皇帝的眼中钉，肉中刺。
这几个月里，许多曾经和杜时升往来的官员，都远远躲着他。只有尚书右丞胥鼎为了粮食来源，才偶尔和杜时升聊一聊，维持着不咸不澹的场面。
可所有人同时也都明白，郭宁往中都派这么个人，代表他还挺关注朝廷，还想着了解一下朝廷动向，代表着他还指望通过和中都富商大贾的贸易捞钱。
那郭宁真要不再理会朝廷了，一声令下把杜时升召回……以那厮的凶神恶煞作派，十有**就是要掀桌子撒野，朝廷如今维持艰难，哪里承受得了这个？【1】
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所以，忌惮至极，又万万不容有失。
结果就是这样。郭宁麾下的兵马一个也不准进；而郭宁部下的判官，一步也不准乱走。
此番杜时升按着日常的习惯，在酒楼里就着几个小菜，下一壶酒，而如狼似虎的近侍局小底们陪侍在侧，还提前清空了整座酒楼，唯恐这老儿生出什么事端来。
当杜时升吃饱喝足，悠然起身离开的时候，几个小底松了口气，又得继续盯着。这会儿天都黑了，火把晃动，火光摇曳，几人瞪大了眼睛看着杜时升的一举一动，只觉自家眼都疼了。
杜时升出了酒楼，也不上马，慢悠悠地在街道上走了半里地，就到北面康乐坊，他自家居住的院落。他一脚踏过门槛，忽然拍了拍脑袋，转身向牵马的仆役道：“今天宣曜门内，又有人哄抢。接下去，供给总会艰难。你赶紧多带银钱，去买足了粮食、柴禾！”
仆役问道：“去哪里买？”
“废话！当然去王府街东面那个市场，其它几处离得那么远，你用我的马车去搬吗！”
杜时升随口呵斥了几句，往后院去了。
那仆役瞥了瞥嘴，都囔了两声，牵了马进了院子，回身把院门阖拢。没过多久，大概是拾掇好了马匹，带足了钱钞，他又从边门出来，往王府街东面的市场去了。
天气还是冷，空中时不时洒几点雪沫，几名近侍局小底站在院落对面，有人松了口气道：“行了，这一天过了，什么事都没有。这老儿好好的呢。”
也有人苦着脸：“晚上我叫几个傔从来盯着吧，实在太冷了，这样下去一天天的，怎么受得了啊。”
“陛下说了，非得我们几个亲眼盯着这厮才行！今晚谁留下？”
“昨天是我留下，今天我可不伺候了！我得回自家，去好好泡个澡，然后叫两个小娘舒坦舒坦。”
近侍局小底们抱怨的时候，杜时升在房里往来走动几步，这才落座。
随手点起灯烛，他发现自己的手有点抖。
竟会如此？真是老了！他有点感慨，又忍不住想笑。
他年纪不轻了，但眼神还不错，适才坐在铜马坊的酒楼里，已经将那支宋国的使节队伍看得清清楚楚。
那确实是从宋国来的使节没错，不过，落在使团队伍后头，跟着车辆行进的数百民伕，却一定不是从宋国来的。尤其是某个盘膝坐在辎车顶上的短发胖大汉子……
杜时升许久没见定海军的同僚了，可这位曾经在皇宫里头清剿胡沙虎余部，杀得血流成河的人物，杜时升怎会不认得？