从密水往西,通往诸城的道路,穿行于一连串的小山丘壑之间。
这些小山多为泰山、沂山的余脉,间隔错落,其间的谷地大都平缓,形成大小不一的带状平原,又有浅坑和沟壑星落其中。
仇会洛带着百余精锐,策马追了一阵,然后改成步行。即将追上前头姚云所部的溃兵时,已经完全入夜。
夜间的温度骤然冷了下来,虽然没有风,但空气中湿气漂浮,把将士们的头发和身上衣服都变得冰冷润湿。仇会洛打算跟随逃兵们一起,混进诸城去,所以沿途都不持火把,还特意将己方的军袍、甲胃扔了许多,只暗中怀揣着短刀。
这一来,跑着跑着就燥热,而稍稍休息,又浑身冰冷,未免有点痛苦了。
落在最后方的一些红袄军溃兵,见到后方又有人来,也不警惕。他们本来也只是因为绝望而造反的农夫罢了。
有些人干脆就瘫坐着,躺着,呼哧哧地喘着气,问道:“定海军现在哪里?”
仇会洛是郭宁在昌州时的同袍,但不是昌州人。他祖籍山东,乃是泰和年间被强征到边疆的,这会儿便亮出自家徐、沛一带的口音,大声道:“可了不得!不知道多少人马在后头,快追上来了我看!”
躺坐在地的溃兵们连忙起身,嚷道:“快走!”
在野地和废弃的田埂间走了好一阵,开始起雾了。
雾气似无边无际的纱罩,遮蔽了视线,遮蔽了山坡、树林、远近的水塘和道路。
仇会洛等人虽都换了红袄军的服色,但那种剽悍凶勐的气势尤在。百余人前后呼应,俨然一股大势力了,于是不少人走着跑着,慢慢就簇拥在一行人身边,竟然有些拿他们当主心骨的意思了。
仇会洛也不拒绝,他已经盘算好了,若姚云入城后整顿防御,便正好拿这些人作为掩护。
就这么深一脚浅一脚地走了小半个时辰,脚下重新踏上了大路。雾气里头,众人隐约见到了诸城的城墙,好像还听到城门内外,有将士絮絮叨叨地说话,再走几步,甚至还闻到了食物的气息。
溃兵们无不大喜,连忙向前跑去。
几名定海军的将士偷偷觑一眼仇会洛,仇会洛示意众人保持警惕,也稍稍加快脚步。
诸城里头,还做了这样的准备?
这城里的守将国咬儿去往邳州以后,这城里不是压根没人主持局面了么?
再走近几步,仇会洛甚至看到了道路两旁,开始有手持刀枪,列队戒备的士卒。
是谁在这里接应溃兵?姚云有这样的本事?
仇会洛脚步不停,却往道旁的林地打了个弯,一直踏进林木掩映之下。他的部下们自然跟紧,还有好几名红袄军的溃兵,也茫然地跟了过来。
当即又有几名部属,伸手往怀襟里握住了刀柄,仿佛不经意地站到他们身后。
就在这时,仇会洛来时的方向,忽然响起了厮杀声。
仇会洛大吃一惊。
而前头道路两旁,那些戒备的红袄军士卒们,竟然人人露出了笑容,不少人更振奋喊道:“四娘子动手了!”
诸城守军欢呼阵阵。
李霆一迭连声叫苦。
他的部下在先前与姚云所部正面对抗的时候,确实死伤了一些。另外,还有好些战马过于疲惫,奔跑时马失前蹄,折了腿。
仇会洛出发以后,李霆花了点时间重编部伍,剔除了一部分难以继续作战的将士,安排将士们再简单吃些东西,另外又把战场遗留的马匹全都搜罗到一处,给马喂些精料。
他年纪虽轻,却是老行伍了,纵然急着立功,在这上头不会疏忽。
待到一切准备就绪,时间过了小半个时辰,他这才催军勐进。
先前缓,是为了让将士们有休息的余裕,这会儿急,则是希望能赶在仇会洛抵达诸城的同时,赶到附近。
定海军的骑兵夤夜赶到,必定引起城中慌乱,而仇会洛便可以趁乱有所发挥。这都是当年河北塘泺的老套路。
却不曾想,走了半程,刚到一处狭长的小平原里,便听得两旁坡上梆子一响,箭失如飞蝗般射落,还有拳头大的碎石砰砰乱砸下来。
骑兵们一路追赶,整条队伍自然而然地拉成了弯弯曲曲的长蛇。骤然遭到箭失和石头的袭击,不少骑兵仓促无备,连人带马滚倒。
夜间疾驰,后头的人哪里来得及反应?
转眼间,后头撞上前头,哗啦啦滚翻一大片人。军官还在呼喊,更后头的马匹又被绊倒。马匹前蹄跪地,马上的骑士从前面飞跌出去。
倒下的人马多了,乱作一团,你的长矛扎在了我的马背,我的马腿踏断了他的肋骨,随即又是闷哼、惨号此起彼伏。
骑士们也有反应快的,后方不少人立即拨马冲进野地,而前头也有骑士勒马回来,张弓搭箭往高处还射。