“是吗，已经开始了吗？”
就在所有年轻修行者聚集到天目山之时，稷下学宫所在的紫华山安静了许多。
而紫华山后山那道巨大的岩壁下，无论何时都保持着永远的安静。
此时在那片寂静中，岩壁后却响起一个男人的声音。
“是的，老爷。”
季二跪在岩壁外，放走手上的鸽子，看向厚实的岩壁，“刚刚收到的消息，生死状已经签完了，北魏，前秦，南楚，东吴，后辽，中唐，每隔半个时辰，已经按照这个顺序进山了。”
“今年北魏和前秦倒是冲得靠前，”岩壁后的男人淡淡道。
“进山顺序虽然重要，但能否在山中克服诸多试炼，才是最重要的。”季二看着岩壁道，“今年的后生们都还不错，但老奴看着，不如二公子那年。”
“嘉树那一年，风华和光华都一起参加了，”岩壁中的男人淡淡道，“强是理所应当的。”
“不过，”男人话锋一转，“如果同时进山的人都很强，最后下场只会更惨烈。”
“强者之间，难以共存。”
“唯有最强的人，才配活下来。”
季二闻言一怔，抬起头看向岩壁，“老爷……您是说……”
“这是一场仪式，”男人缓缓开口，“既然在南楚举办，就不能堕了它的名声。”
“可是，”季二眼中露出一丝惊慌，“如果试炼太强的话，恐怕这一次的伤亡……”
“优胜劣汰，哪一届都是这样，”岩壁中的男人淡淡道，“不管山中那群小子是弱是强，我们南楚该干的事还是要干。”
季二睁大眼睛正想开口，但就在这时，他忽然感受背后袭来一股强大的气息。
来人虽然隐藏了，但他痴长这么多岁数，唯独对感知气息分外敏感。
季二佝偻的身躯顿时在岩壁前僵硬了。
“你这老货，倒是每次在这个时候足够精明，”岩壁中面壁而坐的男人抬起头，看向空无一物的石壁，却仿佛看到那个人的身影一般淡淡开口道。
“你来了。”
季二僵硬不敢回头，却只听身后的来人沉默不言。
“还是那么不喜欢说话，”一阵沉默后，岩壁中的男人道，“不过你既然来了，看来是决定接受我的提议了。”
男人淡淡道，“这真是令人意想不到。”
来人继续沉默着，就在季二以为那人是个哑巴之时，身后忽然传来一个极为年轻的声音。
“我还没自大到会在南楚的国土上拒绝朱雀神子的请求。”来人淡淡道。
就在他出声的瞬间，笼罩在空气中的紧张忽然解开，季二喘着气伏倒在地上，随后在头晕眼花之时他勉力回头看，却只看见一张厚重的青铜面具。
这个人是……
季二瞳孔一缩，却只听岩壁中他的主人忽然笑起来。
“强龙压不住地头蛇，”岩壁中的男人，“难得你这么年轻就懂这个道理。”
“蛇是前秦的兽神，”戴着青铜面具的少年淡淡开口，“国师大人这说法换换比较好。”
“前秦吗？”岩壁中男人笑声一顿，随后语气再次变为冰冷。
“不管怎么说，任何一国的神子都不会随便放任等阶四入境，”男人静静凝视着岩壁，目光微深，“尤其是你这样的等阶四。”
季四看着青铜面具下那少年漆黑如夜的双眸闪动了一下。
“既然让你进来，好歹也得帮点忙。”岩壁中的男人淡淡道，“等阶四做这些事倒也算是屈才，你尽可按照你的心意去做，不过不许给你弟弟放水。”
“我不会干有损道心的事。”
“是吗？”岩壁中的男人再次笑起来，“话说你现在叫什么？”
季二瞪大眼睛，他心中极为好奇这位少年强者的名字，他从未听说过大陆上居然有这样一个少年天才。而就在这时他听着那个戴着青铜面具的少年静静开口。
“李稷。”
“李……”岩壁中的男人不知为何在这个字上停顿了一下，随后像是什么都没发生一般道，“想来你也不会暴露你的身份，不过去的话，记得换一下你的面具。”