草原的夜晚，无论是在何时都是很冷的。
马无夜草不肥，喂牲口是件磋磨人的事，要熬身熬眼。按照草原上的说法，铁打的汉子喂上几年马，都会熬成老骨头。
白狼王庭内，夜已经很深了。
即便每晚都要和姬妾战至半夜的贵族的帐篷内灯都已经熄了。但就在王庭角落的一处马棚里，一个上了年纪的老马奴抖抖索索地从地铺上爬起来，给马添草料。
老人一手从马棚角落拖过装马料的口袋，一手拿起叉草的钢叉。
看到他过来，已经吃了大半夜的马儿们兴奋地打着响鼻。
老人走过去摸摸马的头，俯身闷头填料。
“老乌，你至于爬起来这么多次吗？”
一个年轻点的马奴被吵醒，嘴里用西戎语骂骂咧咧，“你就不能每次睡前把槽添满吗？”
老人不睬他，搁上一把草，洒上一层料，一遍又一遍，不声不响地重复着。
旁边另一个模样苍老许多的马奴翻了个身，踹了身边的年轻人一脚，“你懂个屁！”
“喂马就得勤倒勤添，一把草一把料地喂。你一把都倒进去，这群瘪犊子就先尽吃料，完了就不吃草了！”
地上的老马奴身边放着一把拐杖，看上去腿有问题，但他还是麻利地爬起来，瘸着腿拄着拐帮最早起来的老人添料。
“添料也得一点点填，全倒进去马鼻子喷气，把草疙节都弄得蔫筋了，吃着不酥马就又不吃了！”
“跟你似的，一顿给你三条羊腿，都摆你面前，你吃得下吗？就得一碗一碗添！”
地上的年轻人不耐烦地捂住耳朵，“给俺十条都吃得下，一群老东西，吵死了。”
年轻的马奴将脑袋缩进破羊皮袄里继续睡去，只剩下两个老头站在马槽边。
“你腿不好，起来做什么，”老马奴放下口袋，看了一眼身边的瘸腿老头。
“这不是夜太寒，又疼醒了么，”瘸腿老头拍拍自己的病腿，感慨道，“早知道当初就该锯了它，省得受这么多年折磨。”
“如果锯了，当时没人有把握能让你活下来。”
望着瘸腿老头的腿，老马奴脸上的沟壑变得深了许多，“怕是会感染。”
听到这句话，瘸腿老头愣了愣，他瞥了一眼空荡荡的周围，深深吐出一口气。
“这还是当初将军在战场上说过的话吧，”瘸腿老头自嘲一笑，“你居然还记得。”
老马奴不说话了，只是低头看着埋头苦吃的牲口，又撒上一把料。
瘸腿老头盯着老马奴眼窝下乌黑的眼圈，在心中叹了口气。
“来这之前，从没想着喂牲口是件这么苦的活儿。”
真是人一入夜就老得守着侍候它，甭打算睡一点觉。
他七年前被西戎贵族打断了一条腿，看上去很惨，但他这位老友喂了十几年马，没睡过一个完整觉，整个人看上去比实际年龄不知苍老了多少。
“对了，”瘸腿老头摸着断腿，“那边来的消息，你到底咋想的？”
“你真就打算在这喂一辈子马？”
老马奴转过身，背对着瘸腿老头添草，一言不发。
瘸腿老头望着对面佝偻的背影，嘴张了张，唤出了那个已经不太顺口的称呼。