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得到柳至的话,柳夫人不敢停留,随后又进宫对皇后传达:“国舅说得一次皇上的话,就得用上一次。娘娘又不是时常去求的人。”
皇后连连点头:“是是。”暗想再让自己去求一回,自己还真的抹不开脸面。
自从那次痛哭求情以后,皇帝来过,但皇后听从董大学士的话只一时,到夫妻关系上依然是解不开的结。皇帝看出来没有强迫,和皇后说了会儿话,倒融洽无比。那夜帝后还是分殿而居,在房闱中没有丝毫变化。
皇后的重心依然完全在太子身上,太子才是她终生的依靠。也就对任何试图越过太子的举动不能容忍而听信董大学士的话,又在加寿“苦苦”求她赏人的时候,内心里明知道袁家不会答应,也往柳至面前去问。
本朝风气还只能是旧模样的时候,做为母亲的皇后不介意太子纳妾。加寿也答应不是吗?不过要她赏的话,她想到那年赏下的绣心锦心已归西,心里也是一根井绳。
但柳至力陈厉害,跟皇后生气的初衷一样。这是显示太子与众不同的地方。又有皇帝的应允不能浪费。
柳夫人和皇后往太子府上的人一起出宫,又把加寿叫进宫亲自吩咐她:“我说六六大顺,就是六个。我要是说三十六,我会说明白。四四如意,自然也只四个!有谁拿我的话捣鬼,你只管来问我,我去问他!”
加寿说好退下,没出三天携带一本名册来见皇后,上面写的是部分官员姓名、籍贯、家中的情况等等。
让皇后屏退人,只留准婆媳俩个,慢慢回话:“个个都是好姿容,凭着气头上随便打发给人,一来夫妻不相配只怕害了她们,总是个人,又在太子府上侍候过,得尽力给个好去处。二来也可以借此笼络一些官员,总是能为太子所用。”
皇后愣住,悄悄的把加寿打量会儿,露出佩服的神色。她知道加寿是能干的,但今天更发现自己当年远不如她。
有女人不嫉妒吗?特别丈夫有权有势的情况下。一般人只怕是恨不能早早打发走人,最好给个叫天天不应的地步。但加寿的话不仅表现出好心地――虽然对宫闱中长呆的皇后来说不太相信。她宁愿相信加寿第二点,为太子所用。
准婆媳细细挑半天,加寿准确无误的说得出十一个美人们的脾性,让皇后又有矮上三分之感,不敢拿婆婆的谱儿,把官员议定下来。加寿最后回话:“最好请太子哥哥过目,而什么时候施恩给人,也不是这个月或下个月里,也请太子哥哥定夺才好。”皇后说好。
目送这个在眼中越来越成熟而越显陌生的身影走出殿门,皇后一时百感交集,回想当年父亲拼上柳家想打断这门亲事,她不知说什么才好。
……
鼓打一更以后,月往高空走,是消夏的好时辰。常家也不例外,不过姑娘们相约而去的不是院中凉榻,水边冷风,而是好孩子的闺房。
烛光明亮下,姐妹们聚精会神听好孩子说游玩的故事。
“在路上怎么热的天可怎么赶路?白天热的看门的狗都不爱叫。要是行走在没有树的路上,难道没中过暑吗?”
这样的问话,只会搔到好孩子痒处。她摇头晃脑:“夏天赶路最舒服不过。”
玉珠经过夜晚行车,浅浅的抿唇笑,做着手中女儿的针指。
“白天姨丈栈里吃井水湃的瓜果,吹凉风,睡午觉。也是上课写字的好时候。拌嘴也使得。”
姐妹们糊涂:“难道夜里赶路?”
“就是这样,姐姐们真聪明。”好孩子欢笑:“是呀是呀。”
姐妹们糊涂加一重:“好孩子哄我们呢,别信她的,我们虽不出闺门却知道赶路要在天亮以后,夜里赶路有强盗。”
好孩子站起,手在腰间神气的做个握剑的姿势:“我有剑,我会拿强盗。”
玉珠揭短儿:“吹牛过了。”
好孩子不无气馁:“早说母亲不必在这里听,偏在这里。这不,我不过吹了一点,哪里就过了?”
玉珠装着奇怪:“只吹一点吗?哪一点你告诉我。”
“剑是小红的,我当时还没有箭。”
玉珠摇头笑:“不会吧,拿强盗这句不是牛皮吗?”
好孩子把母亲瞪了瞪,抄起几上新鲜果子送到她面前,粉嘟嘟小脸儿假装的很殷勤:“母亲请用,别再说话了。”
姐妹们发出银铃般一阵笑声,外面又走来常夫人。自从好孩子回家,家里人人愿意和她亲近,当祖母的也不例外。五房里两个孙女儿,一个比一个混得势大。好孩子常年养在姨妈家里,已让亲戚们稀奇。增喜索性长住宫中更难见到。好容易摸到一个孙女儿回来,又走过天南和地北,常夫人也是来听古记的人之一。
玉珠请她坐下,打趣着女儿:“快吹大些,让祖母听得喜欢些。”好孩子扁起嘴儿:“才没有吹,遇强盗那晚母亲也在,母亲难道没助威吗?”
玉珠回家后没说过遇强盗的话,这就接受从婆婆到小姑娘们的好些眼光。
纷纷的话语声:“真的吗?五婶娘也说一个吧。”
玉珠含笑着先让一巡茶和瓜果的时候,就见到丈夫进来。常伏霖先对母亲见礼,再对女儿招手微笑:“镇南王府打发人来见你,是个小小子,所以带进二门在这院门外面,去听听说什么。”
好孩子鼻子先朝天自言自语:“我猜得出来,胖孩子又捣乱了,他在家里没有人同他拌嘴,急的。”确定下自己的重要性,小脸儿沉下来,把个让打扰很不悦神色挂出来出门。
没一会儿回来神采飞扬,还好并没有直接忽略祖母和姐妹:“请母亲代我陪一陪,胖孩子要开会,我这就得去。”
玉珠没说什么,
常夫人本着见多识广以为是玩耍的新名头没说什么,姐妹们又一阵吃惊:“居然有份开会?”
好孩子进去换身衣裳出来,水青色小子衣裳,提上她的崭新铜哨小马鞭子。
姐妹们噘起嘴:“你又骑小马去啊,真让人羡慕。”常夫人怕晚上有闪失,常伏霖说不妨事:“镇南王府派了四个人来接,我也送过去。”
姐妹们恋恋着送出门,对好孩子古记又多牵挂一条。横竖夏天可以借口热睡的晚,不肯走,央求玉珠说古记解闷。
半个时辰正听得入迷,好孩子带着两盒子新鲜果子回来。当着大家面点给丫头去洗:“这盒子里稀奇果子是胖孩子给的,这份儿里是我买的,祖母说今年到今没吃过好瓜,我和父亲尝过买回来。给祖父母的父亲帮我搬来,外面还有十几个送给伯父们。”
常夫人说破费,让人搬回自己房里。
二更以后大家散去,玉珠单独和女儿说话,低低地道:“以后,家里有什么吃什么,再不要显摆你是小财主行吗?会惹别人不痛快的,有你什么好儿呢?”
玉珠感叹,多年的媳妇能把清高的她也改变很多。换成在闺中,她还是不显摆的性子,但无意中显摆了,从不介意别人怎么想。
好孩子拿出来的,又俨然恰似她当年模样。张口结舌:“我孝敬祖母却不对?胖孩子给我果子也得接啊,不然他会不高兴,那吵起来我可不赢。”
“你白天在祖母房里还吃不足吗?哪天没吃足晚上归家来犯馋,第二天再去吃吧。你自己的家里就是这模样儿,姐妹们手中月钱从家里来,轻易没有人请长辈。你又掐尖了,又独一份儿了。我劝你是好话。”
玉珠忍不住的笑,想到当年她的母亲张氏劝她,也有最后这句。
好孩子不懂,但嘟囔:“好吧,以后我不买就是。”忍无可忍,停上一会儿又低声抗议:“在姨妈家里说孝敬长辈,回家里让我不要孝敬。”
玉珠无奈,扬眉准备换个方式解释。送母亲回房的常伏霖笑着进来:“我听几句已懂,母女不要争执,听我说几句。”
叫女儿到身前:“母亲是劝你多存银子,以后有用得到的地方。你孝敬长辈是好事儿,过年那银子,我正想和你说好?是不是年年都有。祖父喜欢,我也喜欢,你母亲也是喜欢的。”
玉珠知道丈夫打趣,抱怨道:“哎呀你却这样对她说话?她回家没有俸禄可吃,哪里还有钱过年给全家人钱。”
常伏霖嘻嘻:“我却想要,要是私房少了,还从给一个铜板开始如何?今年初她在大同,也想到寄回来。父亲就说以后给一个铜板吧,有这份儿心,以后想不孝敬也难改。”
逗着女儿:“千万别听你母亲的不给,得长放心里才行。”
玉珠笑了:“这话有道理,给习惯了,以后想不孝敬也难改,是这个意思。成,以后每年得给,可别忘记了。”
好孩子重新得意,找她讨钱看似很开心,正好也把去镇南王府的话说一说:“父母亲放心,我的私房多又多哩。”
玉珠喝个倒彩:“这个牛皮吹得好。”
“胖孩子要去西山大营当世子爷扮威风,要皮匠们当仪仗。我依了他,他送我果子所以收下。明天他送盔甲来,祖母明天下午出门,让我早早回来,皮匠们到家里来开会。母亲听我们说起铺子的话,就知道不是吹牛。”
“好吧,你手里现下算有钱,闲放着也不好。明儿我听听啊,不然我不放心。”
好孩子大模大样:“小红皮匠最可靠不过。胖孩子还说了一些话,明儿我还有钱拿。”
当父母的故意装不相信:“除去你哄姨妈和表姐的钱还差不多。”
“胖孩子下午进宫先得的消息,说我们一行人的总赏赐,礼部总算弄明白,呈上去,每个家人有份。我和不好的表哥、小红小十叔叔得的皇上赏赐太后赏赐,是另计的。这个才是公中出的。胖孩子按月一百六十两继续拿,特意看过我和不好的表哥,赏赐二百两辛苦钱。”
玉珠还想装不信,常伏霖道:“我也听说了,礼部早知道消息的官员怨言一堆,说按月给过钱,这又多出了钱。但方尚书那里出来的话,说四妹夫一行进京的前一天,把所有银两尽数周济穷人,所以这明旨的赏赐必不可少。”
玉珠想一想才弄清楚:“回来那天是宫中的,”
父女一起点头。
“这一回是按功劳呈报的?”
父女一起点头。常伏霖又添上几句解释:“这是由四妹夫一行修的路、桥,救助的穷人等事迹理清楚,正规的嘉奖。所以和回来那天的分开。”
好孩子得意了:“不是牛皮吧?回来那天是沾姨丈的光,这一回是我出力得的。”
玉珠揶揄:“你哪有出力?这还是沾姨丈的光。”好孩子吐吐舌头改了口。
“听说大姐丈家的二老大人官升一级。”
玉珠听到这里,牵扯到韩二老爷信以为真。见天晚打发女儿睡下,忽然想起她陪胖队长扮威风,曾祖母怎么办?
好孩子打着哈欠口齿缠绵:“胖孩子办事儿妥当,已经为我和表哥告过假。”
玉珠为她掖好薄被,好孩子甜甜睡去。
……
第二天,胖队长和皮匠们陆续到来,玉珠旁听。一刻钟后,玉珠坐不下去,让奶妈陪着,坐车来见宝珠。先把昨天劝好孩子收敛的话说过,再说刚才耳朵里满满的话。
“我没想到她们真的起大铺子。”
宝珠嫣然:“是啊,祖母听过,我也听过,二妹也帮着听过。细节,由他们自己商议。年纪是八岁的和七岁的,自己学学当家没什么不好。”