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老侯把话说完,碧水长天下就只有他一个人乐。别的人包括袁训的母亲袁夫人,也露出惊诧之色。
安老太太忍不住道:“他不是已经,不再是监查御史?”老侯爷把她狠狠笑话一句:“他那官印是妹妹你摘的不成?”
老太太立即闭嘴,虽然想对啊,好孙婿要投军,都说他不再是御史,但官印几时上交的,老太太还真没注意。她寻思着,认为这事儿寻思不透。
袁夫人款款开口,柔声而笑:“阿训还年青,这算是对他的考验,但也太厚待于他。我若是在京里就知道有这回事,是要代他辞的。”
老侯哈哈:“亲家太太说的是,的确是厚待的很呐。”不是一直就厚待。
宝珠心里不是滋味儿,在人不注意的时候,噘了噘小嘴儿。宝珠竟然也不知道是不是?随即她才代袁训欢喜,看来太子殿下对他离京并不生气。
她才展开笑颜,“哈哈哈哈,”另一阵大笑声又冒出来,萧瞻峻又大笑起来。南安老侯吹胡子瞪眼模样,狐疑地道:“你刚才还没有笑完?”
“想想钦差全是自家人,我能不笑吗?”萧瞻峻解释过,继续哈哈。老侯既然肯告诉他,一是安他继续忙碌军需的心,二是也不怕他喜欢。但见萧家老二笑得没完没了,老侯爷难免嘀咕:“早知道不告诉你,让你担心去。”
钦差有什么好笑的?
面对钦差,你应该肃穆端庄才是,这人当官当糊涂了不成?一个劲儿的乐。
郡王妃最后开的口,她满面笑容,对亭上亲戚们扫视一眼,眸子最后落在母亲身上。“母亲,您这是生了一个好儿子。”
袁夫人莞尔,也和女儿开句玩笑:“我还有一个好女儿呢。”郡王妃才嫣然,袁夫人又目视宝珠,笑道:“还有一个好媳妇。”宝珠在座中欠欠身子道谢,然后还是想表凶。
想到戏台上钦差都是手捧尚方宝剑,威风凛凛,一开口就是要斩人的,表凶也这样威风了,她嘿嘿也笑出声。
觉出不对时,赶快看别人,见别的人早热烈的攀谈起这件事,所有人都在笑,所有人都认为耳朵外出现笑声没有不对,宝珠才悄悄吐吐舌头,克制自己不要笑得太大声。
当然她不管怎么咧开嘴笑,也不能和萧瞻峻相比。
萧二爷这一会儿,是沮丧尽扫,一扫憋屈。他一个人的声音可以压得住全场人:“是小弟?如今是钦差了,真真的不敢想到,好几年没有见到,以前还不到我肩头,现在我倒要叫他大人不成?”
大家都冲着他笑,南安老侯乐道:“果然有喜欢疯了的,敢问二老爷,你什么官儿,他什么官儿?”
萧瞻峻一拍额头“把我喜欢得忘记,他再升,才能越过我去。”然后颇有希冀地问:“小弟这四品官儿,还打算再升三级不成?”
宝珠喜滋滋的,说她家丈夫一个劲儿的升官,她自然是喜悦的。老侯却哼哼两声,以他几十年官场的经验来评判这话:“我看算了吧,他和你不能相比。你青年高位,是你有家底子。袁训……”
正要说袁家的家底子不如你的厚,话到嘴边又缩回去。老侯全不是怕袁夫人不悦,而是临时想到袁训若是没有家底子,他怎么会如此风顺,一路高升?
见萧瞻峻还在等自己下面的话,老侯换成一句:“袁训有辅国公又有郡王,但年纪比你轻上许多,四品上安生呆几年吧,升得太快在军营那地方,只怕要招暗箭的。”
袁夫人和郡王妃都是边城长大的人,辅国公府又以前是带兵的官第,她们对暗箭这话不忌讳,跟着点头说老侯分析的有理。
而安老太太和宝珠则魂飞魄散,老太太那脸登时就白了:“哥哥你说话忒不中听,什么暗箭不暗箭的。好着呢,长命百岁,又有圣眷。”宝珠随着点头,在心里也道,祖母说的是,长命百岁,还要有圣眷呢。
老侯失笑:“我这是和二老爷说这件事情,冷不丁的妹妹你冒出来。”转脸儿对萧瞻峻道:“我们接下来说话可要当心啊。”萧瞻峻见过的女眷尽皆如此,回之一笑。
有风吹来,亭子上初暑尽消。亭下各有四条花径,通往别的地方。此时,其中一条花径上,可以见到走来一个人。
这个人粉色衣裙,是郡王妃房中的丫头。她到了亭下以后,恭恭敬敬垂手回道:“庄巡挥大人,乔知府大人和本城昨天来过的官员们,来拜钟老大人。”
萧瞻唆收起笑容,似笑非笑起来。昨天兵船到来,太原府里官场震动。特别是萧瞻峻的同僚,萧二爷管军器、漕运,他管练兵、备御。到来数千精兵,他只字儿不知道,跑过来更是追问不迭。
齐良恭等不买他帐,和他周旋一番,也没能让他弄明白数千精兵到此何来。今儿一早他又跑来要会四位小将军,才知道人家一早开船,四更扬帆,早就去了。让他抱撼半天,把萧瞻峻烦得不行。
萧瞻峻不耐烦再去见这些人,就对老侯笑道:“老大人,这是来见您的,全是以前和您共过事的人,见到我出现,那是多余了一个。再来庄大人最近对我逼迫,您若是不到来,我们离翻脸不远。我不见他,免得他见到您住我家里,要有自愧。我就不陪您出去,我在这里把您刚才说的好事儿,细细的再笑一回,把茶烹好,候着您回来。”
南安老侯也不勉强,让那丫头带路到二门上,是个小子来回的话,还在候着。老侯袖子里取出银子,赏了丫头一块,又给那小子,让他带路去见来的人。
高门宅第里,都不止一个见人的客厅。庄若宰等人都让到离大门最近的客厅上等候,庄大人还是不敢相信会是恩师出京。他皱眉半惊半诧,对乔知府等昨天见过南安老侯的人道:“你们不会看错?我年前去信,恩师还在京里安乐。都察院是何等重要的地方,皇上看重恩师,怎么会轻易放他离京?”
乔知府道:“钟老大人我还能不认得吗?”对外面看看,见绿柳杨花中见不到人,凑近庄若宰压压嗓子:“这钦差会不会就是老大人?”
“不会!”庄若宰断然回答。他在厅上左踱步右踱步,心中也乱如麻。如果恩师是钦差,自己不会不知道。
他再次在内心中否定,不会!
乔知府见他斩钉截铁,再猜测道:“那就是老大人告了老,四处游玩?”
庄若宰对这个看法也持怀疑态度。
他道:“老师数十年外官,就是告老也应该在京中安居才是。而且老师的家事我知道的,他是为他府上老姑奶奶还京,他才上折子乞骸骨,皇上允他还京。我和他通信上,知道那位老姑奶奶如今在京里,我跟随老师为官近十年,不止一次听他叹息兄妹不能团聚,现在他就是告老,也正是家人团聚才是。好好的,这出的是什么京?”
乔知府就不再乱猜。这里面和钟老大人最亲近的,就是庄巡按大人。庄大人这巡按,还是钟老大人推荐的呢。
巡按虽在京外,也隶属都察院,那里是南安老侯钟老大人才辞官的地方。
庄大人都弄不明白缘由,别的人更不敢乱说。只把钟老大人历年的圣眷说一说,都表示羡慕。
屏风后面一声清咳出来,所有人耳朵都竖起来。庄若宰吃了一惊,他的两个耳朵尖抖动几下,他的一生功名都与南安侯有关,就同余伯南的父亲余大人一样,又是南安侯以前为主考官时,在他手里考出来的官儿,不折不扣是庄大人的座师,这座师的嗓音虽然一年多没有听到,但没有忘记。
庄大人把个眼睛直溜溜的瞪着八宝黑漆屏风,见一个小小子先走出来,站定后,满面带笑道:“列位大人,钟老大人到了。”
大家一起整衣冠、掸衣裳的闹着,南安老侯徐步而出,看了一看满厅正衣冠的官员们,先笑上一笑,拱起手:“列位大人,你们太过客套。老夫我这厢有礼了。”
“老师!”庄若宰吃惊地道:“果然是您。”他头一个拜倒在地,叩头道:“学生庄若宰见过恩师大人。”
老侯往旁边一避,连声道:“喏喏喏,你也不问问就叩头。我如今无官一身轻,大人们身着官袍,可不是能乱行礼的。”
他这样一说,有些官员们叩头得晚,就势也就不再行礼。倒不是怕吃亏,而是再行礼就叫不合适。
只有庄大人还跪着不肯起来,口称:“恩师说哪里话来,学生的功名顶戴,全由恩师而来。再说恩师就不再为官,也是侯爵在身,怎么敢轻慢的呢。”
老侯哈哈笑了:“你起来吧,我对你说啊,爵位我也卸了,我家居长的那个孙子,他袭了,如今正在京里愁眉苦脸,说有爵难动步,不能随我出来游玩。我在路上欣赏江水时,想想他苦着脸,跟我当年似的,我倒心里痛快不少。”
庄若宰爬是爬起来了,但还是顶顶恭敬老侯。陪笑道:“学生虽然不敢相信老师的话,但是老师亲口所说,只得信了。学生自从和老师分别,时时洒泪,不知几时才能相聚。现在见到老师到来,心中欢喜,心中喜悦。”
“你是白喜欢,我是来玩的,诸事我不管。”南安老侯在萧瞻峻那里偶发心思,把他钦差的身份暴露,心想我再也不来第二回,我这是暗访的钦差,让你们一个一个全知道了,我还“暗”的是什么?