镇南王在外面听到，抬抬手，女婿尹君悦小跑着过来：“岳父只管吩咐我。”
“干些眼前活计，去厨房看汤水好了送进来。”
小十出来恰好听到，把个托盘晃一晃，嬉皮地道：“抢功的来了。莫非你是胖队长？”
“胖队长之弟。”柳云若恰好经过，嘻嘻哈哈也有一句。
尹君悦平时算个嘴笨的人，不爱抢这种伶俐话。让一句两句说的也开了窍，笑回道：“既知道我舅哥的大名，还算有药可救，以后，凡是这等眼前活计，都由我指派。不然我舅哥不答应。”
小十和柳云若仰面看天：“他在哪里，他在哪里？”三个人笑着分开。
尹君悦去厨房见多喜，低声道：“岳父总嫌我不诙谐，我今天诙谐了好几句。”
多喜往外面看看，见父亲指挥人把马车安放整齐，和院子里防守等事，一时不会往这里看。其实他看也看不到厨房里面。多喜悄悄哄丈夫：“父亲也不诙谐呢。”
尹君悦由衷的……。内心早有这句话。他的岳父夸柳云若会说话，讲龙怀恩会占先，尹君悦检讨以后，有一点儿总犯糊涂。岳父和岳母相比，也不在一个诙谐层次上不是？
小夫妻轻轻笑着，汤水好了，小十装模作样来抢，多喜让尹君悦送去。
最大的木碗，上面飘着一层油花。认真说不太油，这一行贵人油水足，太油会说腻。但在六老憨眼里，这一碗相当于一桌燕翅席。
他连连推辞，面上有害怕神色：“这可使不得，这一碗吃下去，小老儿没的还。”
应该起身就走，但这房里摆了两个火盆，暖意如春，让他挪不动步。太上皇也不许他走，周济过人的太上皇知道穷苦的人里，刁民也有，但本分的也到家。
“不问你要钱，只是我初到这儿，有些话要打听，这算谢钱。你要是嫌少，晚饭也在这里吃。”
说了又说，费足唇舌一刻钟，六老憨趴地上叩了几个头，太上皇让他重坐下，面对面吃起来。
孩子们川流不息，一个一个好生中看的小侍候人。送刚熟的肉干，送自带的小菜，送苏州带来的蜜饯……太上皇面上倍有光彩：“这些都是我的孙子们。”
“您是大善人，善有善报，小少爷们大了，不是县官也是州官。”
这是六老憨能说出来最高的讨好，但黑加福等出了门儿面面相觑。
萧镇这一回学话跑的快，瑞庆长公主正和陈留郡王妃笑着说：“原以为上山能砍柴，却没想到这里树真正少，有些在田边上，可能挡风用，只怕有主儿的，没见主人面，咱们也不能砍了走。这柴火倒要去山下另买。”
萧镇跑来：“舅祖母，客人说我和二弟长大不是县官就是州官？怎么办。”
“把你们的官儿抹了好些？”瑞庆长公主故作大吃一惊：“怎么办？办好事儿还降官职不成？”
萧银大觉有趣，也问：“怎么办？”
头一个客人六老憨哪能知道自己说话不对，他用了汤水，道了谢，和太上皇攀谈起来。
“早年走过关外贩东西，见过几分人情，老了走不动了，认字的先生说叶落归根，我懂不了多少，这祖业虽不多，得守着就是这样。”
“走关外都行，就没想过把这田里增几分出息？”
六老憨摇头：“您老一定是让人哄来，您不知道，这地太贫了，风雨调和的年头，不过混个勉强饱。但哪能年年都是好风雨。您到晚饭时看一看，一半的屋子不冒烟，不做饭呐。有的人讨饭去了，说起来丢祖宗的人。往扬州苏州讨饭比在这里种地挣的都多。讨饭的，往往是那戏文上说的衣锦还乡。您知道我们这里穷成什么样了吧。”
种地的不如讨饭的？士农工商在太上皇心头一掠而过，太上皇浑身麻酥酥、闹哄哄……说不好的感觉上来，他知道自己来对了。
暗叹着，难怪有句话叫天高皇帝远。九五之尊身居高位，自以为掌握天下，其实没治理好的地方太多太多。
可疑的暗红羞涨的到了他的面颊上，不注意看，还以为是暖火烘出来的红晕。
说话声也赔礼似的低声下气：“老人家，这村里原先有多少人，现在有多少人？”
六老憨正要说，太上皇又打断他：“慢些说，让我家孩子们也听听，孩子们大了，需要懂点世事。”
他出门去，亲自把太子萧乾、齐王世子萧晗、萧烨萧炫叫进来。镇南王见到，把尹君悦叫进去。柳云若、董习、谢长林跟上。
姑太太拘着孩子们在屋里暖和，袁征出来撒尿看到，这莫不是开会？黑加福等也进了来。
左边一排，青年和少年们精神饱满。右边一排，孩子们昂首挺胸。太上皇怕六老憨不敢说，把他安慰几句。
六老憨走过关外，见过大家里的教导子弟做派，认为受重视，反倒更端得起来，说话时表情也有了生动，生怕说的不爱听。
“本朝以前，就有这村子，据我爷爷说祖上传下来的话，一千人也有啊。后来经过几回大灾，地里收成一年比一年不好，有能耐的搬走了，没能耐的讨饭去了，剩下在这里的，老的老，小的小，没本事走的没本事。还有一些就只能骗人了，说我们这里地好，山头好，价儿低，骗路远的人来买。骗人的还不可恨，可恨的还有一种……”他停了停，看得出来有些话咽回去。
初次交谈，防备没有不对，太上皇等人也没有追问这句。等六老憨又把村子里现住的人介绍过，太子徐徐问了问。