“为什么总提苏州这些大地方，牵动我心的是咱们到苏州以前，从治水的地方往苏州赶，在路上过的那个中秋。酒，是小黑子他爹莫大梁在城里搜刮出来的一点儿。那两个城的粮食都由咱们供给，亏他不知哪家的地底下起了一坛酒。说味道吧，没酿好，有些酸。亲家老王的酒分光了不是，带上那个在路上喝。真不好喝，我却总挂念。”
镇南老王边说，边对老国公举杯。
老国公借着他喝的时候没法说话，呵呵道：“您又说这个了，故意勾我们没去的嫉妒不是，罚酒三杯。”老国公夫人很爱听，但也说很是，应当罚酒，罚完了请再说。
“你不用嫉妒，明儿我让人买些酸酒来给你喝，权当你走了一回。”镇南老王和老国公对笑一回，一个喝，一个陪。
他说不爱听大地方，袁执璞动动眉头，也说了个在路上的回忆：“以我看，也是经过的山村野宿更有回味。扎营的时候，一大片荒地上就只有咱们，篝火烧得半天里高，烤的兔子肉往下滴着油……。”
龙显邦挟一筷子肉给他：“喏，这里也有兔肉，堵上你的嘴，我不是不爱听，我实在眼红的没法子。”
小六笑道：“显邦哥其实眼红的是自家儿子吧？”
执璞三口两口把肉嚼了，也一样的话：“你儿子在扬州当掌柜，如今在苏州吃蜜饯，我本应该先说这些，包你爱听。”
龙显邦嘿嘿笑着，很想做个谦逊模样，因为孩子们上路不是他自家的功劳，他认为自己没什么可骄傲之处。但是呢，他骄傲的克制不了。起身来执壶到袁训身边，陪笑道：“九叔，敬您。”
“呵呵，你原也应该敬他，没有他，都去不成。”镇南老王说的似乎凑趣儿，其实是真心实意。
袁训喝了一杯以后，就摆手：“打住，今儿是赏月，不是又嘉奖我。要是还想嘉奖我，把您收藏的好刀剑尽情摆出来，等我走的时候尽情的带走。”
“你几时变成四皇叔？”
那勒索油子在镇南老王的称呼里，还是皇叔殿下。
袁训想到皇叔殿下就要笑：“别说他，说他都是笑话。入秋的时候病上一场，指名要我去看他。我就知道没好事儿，但是病人最大，我就去了。到了一看，听说我要去，他老人家病也不养了，拿个最大的砚台，足有几个巴掌大，捧着墨在那里研。见到我头一句话，我生病了，你不写完这墨汁，我这病就好不了。”
“哪天的事情？”笑过以后，老国公问道。
“就那天我说探病人，就那天。”袁训道。
老国公疑惑：“你不是很快就回来，别说你近来下笔如飞，几百个字加上来回路上不到半个时辰。”
袁训一拍桌子：“我随身带着阮英明呢。”
“哈哈哈……。”席面上一通的笑声。
“这可怜的阮家小二，不过就你比划出来的墨汁，他那个晚上怎么写得完？”镇南老王边笑边问。
袁训哈地一声乐了：“我情知探病有诈，我说小二，带你吃酒去。到了地方一看势头不对，小二叫英明这名字从没有叫错过，他当时打发跟的人叫去几十个学生，几十个人一起动笔，我一碗茶还没喝完，墨汁已经没了。”
镇南老王越想越好笑，手点着袁训：“你这坏蛋的名称没有叫错，这种法子也就你能想得出来。”
袁训一吐舌头：“您别太抬举我，任是谁让周王殿下勒索这些年，他也能出来这急智。”
说话的这会儿，热菜变成凉菜和残菜。好孩子离席，带着人张罗着送热菜，螃蟹也换热的。这个席面上也是各种来历的螃蟹都有。太湖螃蟹、阳澄湖螃蟹等都是大盘子堆着。
老国公夫人吃着，还关心执璞的故事没说完，让他再说。
执璞开口以前，胖队长挺挺胸膛笑眯眯。小六打趣道：“你想起来了？”好孩子接上话：“凡是他的得意事儿，他都想得起来。”胖队长严肃地道：“至少我没当过伤兵。”
好孩子佯装气呼呼闭上嘴，镇南老王拉着老国公悄声：“快看，这就是我们在路上的玩，你没经过不是，你多看一眼也就有了。”
老国公更加“不悦”：“我看什么，横竖欺负我没有去过苏州，没有去过扬州的人。”
执璞说起来，镇南老王没功夫再说笑，重述旧事，他从不分心。
“那兔子眼看就烤好了，这个时候，胖队长开始出没。”
元皓翘翘鼻子。
“第一块肉，是我的。胖队长把木头盘子一伸，这块肉就到了他的盘子里。他刚要吃，报应来的快，”
元皓“火冒三丈”：“我生气了啊，我办好事儿，可不是报应。”
“有一队上路的人借我们的火吃饭，他们掏出干粮，不是干饼子就是干馒头，胖队长占上风的那口肉还吃得下去吗？”
好孩子“幸灾乐祸”：“没吃成吧？送人了吧？我不分给你，你那个晚上没肉吃。”
“我周济了几个，二表哥，你快说关键地方。”元皓自动忽略好孩子。
执璞给自己倒了杯酒，坏笑一地：“后面的我忘记了。好孩子把螃蟹上来了，酒也烫的不错，我先吃酒吧。”挟过一个螃蟹就开始剥。
“哼哼，哼哼哼，一到胖队长表功的地方就忘记，这是有多羡慕胖队长又威风又能耐，又慈善又可爱…。”胖元皓自己吹。
好孩子压低嗓音，但席面上却都听得到：“又会抢功劳，又会吹牛皮……”
胖队长的胖拳头攥了几攥，惹出席面上又一阵的笑声。
老国公夫人的心思溜走，中秋夜晚，她不能不想到远在南海的袁夫人，不能不想到远在山西的宫姨娘她们，不能不想到后面又来一封信，已到苏州的曾孙们。