几家夫人对宝珠七嘴八舌。
“再麻烦您一回，福星的宝石衣裳再给我们看一眼吧。”说话的是吴夫人，装模作样地叹气：“我们那亲家，尖酸小气又刻薄。他当官说不上十年河西十年河东，竟然是一年河西一年河东，和我女儿定亲那一年，他官儿比我家太爷高上去，到过年就瞧不上我们家，礼物也草草，给孩子也没有什么东西。我背后里恼，说人情儿淡薄，明年指不定官儿下来。真的第二年，让个外官把他顶下来。他又对我家客气些。第三年里，他又上去了，多了一个差使，又瞧不上我们家，年节东西又草草，我说再看一年吧，这不，今年他又掉了官儿。”
撇一撇嘴儿：“趁着他今年官职不高，我得赶紧的让他家做件宝石衣裳给孩子，不然门都不敢出一步。”
宝珠吓一跳：“这话是真的吗？”门都不能出一步了。
刘夫人接上话：“是真的，我也赶着让媒婆去我亲家府上，让他们也给做一件，不然这亲事，黄了。”
武将军夫人也不后与她们，争着告诉宝珠的模样：“昨天几个姑娘们斗花草，人人都是宝石衣裳，后来的一个没有，大家一起问她，家里给做没有？她说没有做，几个人一起不理她，羞的她早早的回去，就是我家的事情，我的侄女儿外甥女儿们，说给侯夫人听听，这不是都要趁福姐儿的好运道。借这个事情不让亲家做，亲家他什么时候肯给做呢？”
几个夫人异口同声：“做出来我们又不要，给女儿添箱，以后她成过亲，手里总要钱使用。傍身也是好的。”
宝珠这就不敢再问，怕问多了，她们又去勒索亲家，罪名儿更要算在自己家头上。
并不是真的害怕，不过就是这么个心情。这就由着她们一人一句的说，让人取加福的宝石衣裳给她们看。
大家啧啧称赞，仔细记住样子，还有红宝石在什么地方，绿宝石又是怎么样的搭配。把宝珠再奉承一回，喜滋滋儿告辞。
宝珠回房去，对着卫氏诉苦：“我只想孩子们好生生的长大，无风也无波，这又要小心才是，妈妈你说，她们对亲家不满意，与我的加福有什么关系？”
卫氏却是得意的，劝解着宝珠：“你有了，二爷的威风这就没有，我喜欢呢，这就乖乖的当个好侯夫人，外面的事情有侯爷在，上面又有老太太和国夫人二位长辈，诸事不用多上心，这就多愁善感出来。怕什么，福姐儿是婆婆、祖母婆婆给做的，用的是上好宝石，谁也学不去，你放心吧。”
宝珠哭笑不得：“我不是担心别人学了去。”
正说着话，外面先来一个太监，却不是任保。恭恭敬敬对宝珠回话：“太后说就过来，给侯夫人带好汤水，让您候在房里不要出去接。”
宝珠就让人赏钱给太监，这是个和任保一样，随着太后常来常往的内相，宝珠就含笑多问一句：“太后在做什么呢？要是有事儿，倒不用天天来看我。”
太监知道几句内情，对宝珠笑笑：“和太上皇在说话，说完了也就过来。”
……
“谁偏心，谁又偏心了？”太后不是和太上皇在说话，是和太上皇在嚷嚷。她满面的不服气，对着太上皇黑着脸儿，悻悻然：“我偏心的只有你，再没有第二个人。”
太上皇听到这样的话，他能不喜欢？笑逐颜开。但还是沉吟道：“你把忠毅侯夫人多看几回，我陪着你去也罢。但又给她单独做衣裳，这不合适。”
扳起手指头来算：“除去忠毅侯，我们还有好些儿子，好些孙子，还有公主，还有孙女儿，”
太后火冒三丈：“宝珠有了，”
“成王妃也有了，还有卫王府上的妾，”
太后扑哧一下子乐了：“您怎么能拿妾和宝珠相比，”疑惑的觉得不对：“太上皇也说宝珠好不是吗？定边和福王围宫的时候，宝珠冒着大险来陪我们，”
太后明白过来，虽然她刚刚才回过，说自己只偏心太上皇，但也是这会儿才真的想到，对着太上皇莞尔：“您这是和宝珠在争风？”
“我和她争的是什么风？”太上皇也乐了。
太后慢条斯理：“那宝石衣裳，也给您做一件吧。”太上皇笑得哈哈两声，太后又说起来：“都说外面宝石涨价，再不给宝珠做一件，就更贵了不是。”
“你也不用外面的宝石不是吗？”太上皇好笑的提醒。
太后对他翻翻眼儿：“但外面贵起来，您按外面的价格算一算，就心疼不是？”太上皇哈哈大笑：“我是说，你要做，就全给做，别只给宝珠一个人。但你全都给做呢，我就心疼。这得用你我多少东西。”
“全给做？”太后皱眉头：“太上皇没弄错吧？给殿下公主们皇孙们全做，那命妇们给不给？您这不是挤兑皇后？皇后不赏赐给命妇们，像是她不会做人。”
太上皇乐不可支：“君让臣死，臣不得不死。皇后不给做，那又能怎么样？到了太后嘴里，这事情就大过边儿？竟然是个君不赏赐，臣要去死？”
太后没忍住，也笑起来：“好吧，你说得有理。那咱们还是别扯上一堆的人，只给宝珠一个人做，”
太上皇又大笑出来：“你呀你，你又绕回来了。”
“宝珠有了，给她做上，她穿不出去。没人知道，就没有人会怪你。”太后笑眯眯：“要是全做了，少哪一个都不好。宝石成色你的好，我的差，也不好，按我的办吧，只给宝珠一个人。”
太上皇站起来：“我和你说不明白，走吧，我和你往袁家去，到了袁家，你眼睛里看得见她，你就不会胡思乱想。”
太后就起来，但坐上宫车，问太上皇：“咱们先去看成王妃吧，还有卫王的妾，也看上一看，不然你不答应。”
太上皇装没听见，对赶车的人道：“去忠毅侯府。”
……
中秋前三天以前，京里京外凡会看书的人全都轰动。只要和前科的才子们动动嘴，就可以直接去殿试，这样的好事儿谁不想上前？
袁训从街上回来，脑海里还有那熙熙攘攘的画面。举人们三三两两的，在街上就论起文来，这就都想争出一个名头儿，好在上高台那天博得更多喝彩声。
角门外下马，迎出来的家人把袁训心思打断。
“侯爷您总算回来了，颁圣旨的内相们已经在催，说是好事儿，快找侯爷回来。”
袁训一笑：“奴才，你不用着急，我这不是回来了。”下马去，三步并做两步往正厅上赶，这是他自家使用的正厅，与府中上锁的正殿不是一个地方。
见祖母、母亲和宝珠，及龙二龙三、孩子们全在这里，两个内相满面笑容，见到他来，站定位置，手捧圣旨，高称一声：“有旨。”
袁训跪下。
一共两道。
一道是：“……兵部尚书告老还乡，命忠毅侯代尚书一职。”
一道是：“……中秋高台，命忠毅侯高台论文。”
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仔又多一个贡士，感谢于长影亲爱的。
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