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江风中,福王和陶先生悄悄离开。
……
又是一天夕阳红,船缓缓驶在江面上,准备往码头里去。离开京里后,江面宽阔,不然十几只船的队伍,乍的江面都摆不开,更是不能行船。
这往码头里进,都是先行就地知会,让管码头的人调度别的船只,让出好位置,再有小船引着,才能不扰乱的驻扎。
蒋德和关安两位将军,负责晚晚入驻早上离开,带着本地管码头的人,正粗声大气吆喝:“让那几只商船停下,等我们大船进来他们再进。”
“哎!我说你们听到没有,不许进,挡道了啊!”关安更是指着一只船放声。为办差事方便,蒋德关安全是官袍,武将也有斯文不上战场同盔甲不一样的官袍,套在身上神气活现,惹得商船上人不敢抗,把船摇开让道儿,私下谈论:“这是什么人?”
“没看到五品!正的。”
也有人暗损明骂,大晚上的都想码头上停下好位置,上岸买菜补吃的甜水方便,洗菜淘米,在江面中间直接取水,但近码头脏,讲究的人喝的水自行去买。
这就背着骂上:“五品官当奴才,这是龙子龙孙出了京!”
“龙子龙孙出京也不在这小码头上!”
说得痛快里,有人手一指,道:“看那里!”
暮色中,浩浩荡荡巨无霸似的大船当先,后面跟着一排船只,渐行渐清楚,往这里过来。
商船上的人吓一大跳,有人跌跌撞撞往船头上去唤艄公:“赶紧让开,真的要让路,挡上一下,可够咱们好受的!”
别的船也吓得不清,让船夫让开道,都觉得撞不起。又吃惊于这码头不大,这船怎么在行路中停到这里过夜。看了看,除前面四只船,三只大的,一只中等的,上挂昭勇将军袁以外,后面的船上纯是灯笼,再没有名字。
梁山王府世子妃和女眷们商议过,把写成家中官职的灯笼换下,只跟着袁家的船就行,免得这一路上太过招摇。
这就有人更低声谈论:“昭勇将军是好大的官儿?”
一多半儿的人是不懂,得请教见识广的那种。见识广的人,又不见得懂官职,好容易有船上有个老学究,听人说大船到了,出来看热闹,见众人议论不下,摇头晃脑的解释:“这是好大的官儿啊,三品的将军,好大好大!”
啧啧声多出来。
“三品?我们县太爷是六品,出门谁敢多瞧他轿子一眼,当街拉倒就打板子,这三品的比六品翻一倍,再多看他,不会杀人吧?”
老学究晃脑袋:“非也非也,人命大事,岂可轻易乎?”旁人把心放回肚子里,打算把三品官家的船只看出来好大热闹来时,老学究三根手指,把山羊胡子一掂,摇头眯眼:“但冲撞者,杀亦可。”
“老先生您这是故意吓我们是不是?就不能一下子说完,这断成两半,还让我们怎么听?”旁人不满。
老学究气了:“不听者,不说也。”拍拍屁股进船舱去,外面的人不管他,反正也知道是好大的官儿,不常见的,多看一眼是一眼。
暮色更深,晚霞斜斜的进到船舱里,宝珠从卷云红漆大书案后坐直身子,就见红花在一旁高几上,把宫纱灯燃上,往这里来送。
随着她的脚步,纱灯外面的画儿,在地面上晃动起来。宝珠又走了神,微笑想到女儿。她现在一定在宫灯下面用饭,瑞庆殿下一定在陪着她。
有时候觉得有小公主在,真是一件幸事情。
暖暖的笑,江风也吹不散。红花看在眼中,知道宝珠不是想心事,就是飞了神思,怕她忘记,又提醒一回:“今儿该连将军夫人做东,才刚见他家的管家,船停下就去采买东西,晚上奶奶们又要乐了,奶奶再晚半个时辰,就好过去,既不等饭吃,也不让人等。”
女眷们同行,都不肯让袁家独自招待,自有船只,又都是家里有的,穷家而且富路,何况是富家,中午热,自己船上用饭,饭后好睡到晚上。起来,轮流做东,请过袁夫人婆媳母子,抱过两个小小子,玩乐一回。
又谢了袁家和同行的人,又自己有在玩,这行船不到半个月,都气色一新,和在家里或谨慎或庄重,是两个模样。
今天是连渊的妻子做东家,早就对宝珠说过的。明天,又是梁山王世子妃请,也是早说好的。
宝珠就对红花笑:“红花儿在,总是不会忘记什么。”红花红了脸,今年又大上一岁,凡宝珠夸她,不再是以前那种咧嘴笑,而是后退小半步,行下一个礼,讪讪地不好意思。
“幸好你呀,你不走,你跟着我,如今想想,将军有什么好呢,虽然小爷是将军,原本想你跟我一场,小爷看顾你,要给你一场荣华,但说真的,你不在我身边,我岂不少了臂膀,”宝珠喜滋滋,想到红花不肯离开自己,这总是宝珠好是不是,就像明珠每天都在说的:“宝珠,你的人太好了哇,”受到别人的认可,特别是贴身小婢,这是最知道自己的人,她的贴心也更贵重,宝珠满意的轻叹,在最后一丝就要没入水中的桔红色霞光中道:“红花儿,咱们不分开。”
红花喜欢得很想雀跃,但已不是以前的小红花,按捺欢喜,柔声细语地道:“我和奶奶不分开。”
说得好有坚持。
主仆眸光流盼,都起融融,都想要再憧憬一番不分开,以后的日子会如何的好,袁训嗓音在外面响起:“管家奶奶,坐了一下午,是时候出来动动筋骨,再就一会子,有人来请六姑奶奶不是?”
打趣声中,宝珠轻快的黄鹂般出去,见夕阳已没,江水上只有通红的一片还在,袁训站立在晚霞最后的余晖中,嘴角含笑,太过英俊,生出天人之感,也带着点儿虚幻。
宝珠扶上他的手臂,这就美好的真实起来。对袁训眨眨眼眸,黑宝石般的眸子灵动不已,宝珠娇滴滴:“必得你,才衬得这晚霞好,不辜负这晚霞光。”
袁训抬指,刚健有力的骨节在宝珠鼻子上一刮。
船已停好,别的船上都能看到袁将军夫妻小作缠绵,女眷们在晚风中若有所思的噙上笑容,就是最没有过夫妻深爱情意,只是媒人牵线的女眷,看见这一幕,也就对和丈夫相会,生出无限依赖和急切感来。
说不定的,会比袁将军夫妻还要好吧?
当晚尽欢,袁将军又成倒酒的那个,女眷们和他熟悉——是袁家不在京里时成的亲,只在今年才走动,丈夫们都不在家,对袁训很是生疏——都夸他倒得好,世子妃约他明天再来倒酒,各自散去。
又让别船羡慕一回。
……
静夜三更,梆声敲过,四野寂静。虫啁啾愈发的响亮,肆意地出现在每个阴暗角落。骤然的,没有脚步声,也没有人声,虫鸣叫全都停下。
万大同值这个夜,在甲板上皱眉,什么人半夜赶路经过这儿?把虫子都吓得不敢有声。
行人在路上,都警觉性很高。虫声一会儿响彻天,一会儿鸦雀无声,袁训醒来——这是战场上养成的警觉。
梁山王世子妃的管家醒来——这管家是跟梁山王出征过的,各家护院中都有人醒来——各家媳妇要去的是边城那地方,据说烧杀抢掠像孩子吃糖,都派出不是家里最好的人手,家在京里也要周护不是,也给的是不错的人手。
无声无息的几队人马,还不是一队,从码头的各个方向到来。
他们身上的杀气,和早就震动地面的马蹄声,夏虫先知,而后船上人也就知。这就没有让打个完全措手不及。
袁训支肘听外面动静时,心也想这是哪里来的行人,半夜赶路的多半不是胆大,就不是好人,但也许是赶明天早船的也不一定。
见宝珠在身边睡得香甜,江风带寒,红绫薄被拉到肩下,露一弯雪臂出来,遂给她放到被中,又低语着笑:“二爷的身子骨儿,也不是铁打的,这么吹上一夜,明天就要嚷肩膀疼,要讨老膏药贴,传回京里可是让人笑话。”
这个时候,有人敲开管码头那人的房门。极不耐烦:“大半夜的谁啊!”还让不让人睡觉!披着衣裳出来,哈欠先打出门缝,“呼!”
大力涌来,门让推开。
这推得毫不客气,毫不掩饰,管码头的人惊过,神回半边,语气略软:“谁啊?又是走军需?”寻常的商船不敢这样的莽撞。
几个大汉挤进来,全是门板似身子,把屋子塞得满满当当。黑披风下面,能看到的就是面庞上的横肉,眼睛一定闪寒光,让人寒冷,却在风帽下面,他自己走路地是一定能看到的,但守码头的人看他,风帽檐子挡住,就对不上眼。
“大爷,爷,有何公干?”管码头的人试出来者不善,哆哩哆嗦着问。
公文从他面前一闪而过,回答的颇没耐性儿:“九省总捕头一起到此,奉各省巡抚之命,捉拿大盗,”随后骂道:“就在你眼皮子下面,你居然看不出来!”
“大大,盗?”守码头的人叫出来:“是他们!”
“披上官皮,就大摇大摆,瞎了狗眼,你让他们是个官!当官的哪个家里出来十几只船,这般的富贵,是贪赃没处儿运吗?大白天的招摇过市!”
守码头的人懊恼,捶脑袋:“我错了,他们也有官印呐,我亲自验过的,”