掌珠笑得不能自持：“还有一个呢？”
“正中间。”加寿绷紧脸儿，这不好笑。姑姑说加寿扎辫子最好看，不许别人笑。
她在宫里呆这几个月，早学过礼仪。小身子坐得笔直的，不玩耍的时候比大人还要正经。掌珠越看越可爱，就更是笑语。
车离开这条街，四太太算是气坏。笑，你笑什么！
见文章侯夫人还在后面装望车石，还没有进去。四太太怒气冲冲出来，她们平时遇到还是说话的，阴阳怪气：“大嫂，你这般殷勤，敢是送大哥？”
“送世拓媳妇，”文章侯夫人一向不是妯娌们对手，这就老实随口的回话。
四太太就知道她要这么回，才这么的问。“哈哈，”手拍胸口，四太太放声大笑，肆意起来：“可笑死了，长辈倒送起晚辈来，你和大哥都没死绝了，这就晚辈上起天？”
文章侯夫人即刻后退，扶上丫头：“回房去。”往家门里一钻，在影墙后面站住，才叹气。
丫头都是不解的：“四太太又骂上来了，夫人何必让着她，回回让着，她就越要骂。以前也是，不分家的时候，二太太四太太指桑骂槐的，就是忍着的，才有她们上来。”
文章侯夫人更叹气：“你当我不会骂人吗？这不是有句俗语儿，狗急了要上墙。她现在就是条急了的狗，侯爷前几天送东西给四老爷，说四老爷的贵重东西又少了一件，又当了的说不好，她能不急吗？让她骂去吧，横竖我进家门日子不错，我真真的懒得和她斗气，又生不出前程出来。”
丫头想想也是，扶起侯夫人，微笑：“但说句实话，分出去家，外面名声上不好听，但家里真的清静。”
“所以问老太太，她也说这个年过得好，真是没有烦心的话听，喝口水儿也是喜欢的。再说大奶奶她，性子是燥的，却是能干的。家里的钱也是多起来，过年亲戚门上送年货，都比往年体面，不是我要压人，谁不想拿出两手好看的礼来？你说，四太太骂，我进来就行了，谁和她生那不中用的气，我去吃点好吃的，比生气强。”
文章侯夫人自己把自己说得开心起来，带着丫头兴冲冲的回房：“看看咱们中午吃什么，大奶奶是不回来吃饭了，她跟着她家老太太，吃好吃的去，我们也别闲着。”
这一位如今是心宽体要胖。
……
掌珠虽是不喜欢而出来的，但车里有加寿在，又开心起来。又担心祖母看透自己心事，要说几句，但车直到袁家，祖母也没说话，掌珠放下心。
下车以后，加寿蹬蹬小腿儿，说一声：“找母亲。”她是专门回来喝奶的，每回先找母亲。嬷嬷女官宫女太监跟后面进去，掌珠就对祖母道：“我们先见亲家太太，再去看宝珠。”
进家门先看长辈。
老太太洞察的在她面上一转，道：“亲家太太那里不客气也没什么，先看病人。”掌珠没办法，跟在后面。
袁家的院子是掌珠来过好些回的，每一回来都觉得不错，虽然和文章侯府这世家赐下来的宅子相比小了些。
今天看呢，还是不错，就生出愤怨。
凭什么姨妈和表妹又能住到这样的地方里？
姨妈倒也罢了，姨妈和掌珠是互生不悦，却面上还有和气。独表妹重回好日子，让掌珠忿忿不平，这老天还长眼吗？
是了，老天嫌她们乱占福气，她才生病呢？病人乱挪床，可不要病得再厉害……掌珠虽然恨，却不是一味的歹毒，下面的话不肯再说下去，只还在心里恨恨。
见杏花林后面，三间房子里飘出药香，就知道住在这里。掌珠别别扭扭，又想到有一年也是开杏花，自己掐了好些在房里养着，表妹不知不响的，把养花的水里加上什么，好好的能养几天的花，没到晚上就全死了，要不检查水，还发现不出来。
真是提到她就是恼。
掌珠鄙夷，你还有点好事儿能让我想起来吗？
见袁家真是肯照应，廊下坐着两个使唤丫头，皆是安老太太以前的人，老太太和亲家太太合府，又带不进去宫，现在是亲家太太的人，出现在这里，皆要算在袁家头上。
她们正要行礼，老太太摆手不必。直到她们身边，才悄声道：“不要惊动病人，姨太太可好不好？”
“不是大病儿，医生说能进水米就无事。夫人听说，就让把给奶奶喝的汤，分一些出来煮稀烂的米粥，姨太太早上喝下去两碗，随后就能说话。”
掌珠又鄙夷，抢宝珠的汤喝，姨妈难道你也坐月子？
老太太像能知道，犀利的给了掌珠一眼，掌珠忙端正面容，装着若无其事的样子，我什么也没有想。
而房中，有话语声飘过来。
“明珠，”方姨妈吃饱了，营养跟得上，中气还在。
“娘我在呢，你要什么，我拿给你。这里好呢，什么都有，宝珠吃的东西，给你吃，茶也是上好的，跟我们寻常喝的不一样，那茶叶末儿，泡出茶来能噎死人。”
掌珠忍住笑，原来就过这样的日子。她不歹毒，但刻薄却是有的。又不管怎么寻思回想的，刻薄都有道理，随时能找出表妹的不好，就放心自在的刻薄下去。
里面在说话，老太太也想听听，就原地不动，大家都不进去。
“又回到好日子了？”方姨妈问女儿。
“是呢，跟和祖母住的时候一样，样样有人照管。”
老太太唏嘘，果然的，知道些事情了，还懂得这就叫有人照管。换成以前，这一对母女都觉得三寸不烂之舌，说几句哄鬼的话，就可以安心享受。
掌珠继续鄙夷。
“明珠你来，有话儿对你说。”
衣衫轻响，可能是方明珠坐到床沿儿去。
“忽然的我就病了，这医生的药真管用，昨儿我不能动，想说话舌头像让绳缠住。今儿早上粥一喝，我就轻松不少，”
方明珠低声：“是寻常吃的不好。”
“不是吃的不好，我老了，吃什么不是吃，不过在这里吃的好，是好得快是真的。明珠，我有话早告诉你，免得以后我再病，”
方明珠哭了：“这是什么话，这不是比昨天儿好了，脸上也有了红色儿，怎么叫再病？”
长长的叹息声出来，方姨妈道：“你听我说完，就知道我的心。”
“我的孩子，我不能动不能说的时候，我想的更多。当年为了你，才把家里的田地全卖掉，这是你父亲的，为什么要留给方家。哪怕你出嫁，也全是你的。方家合起来要告，没办法去投奔老太太，这一去，就迷了眼。”
老太太听得很认真。
“想着老太太是人，我也是人，她守寡就过得那么好，我守寡就是人下人？先时是气她，偏要多吃她几天，”
老太太微笑，掌珠咬牙，这都打的什么心思！
“后来老太太真是好啊，把你养这么大，养的跟她自己孙女儿一样，我就想着样样都一样，就差你没有宝珠玉珠的嫁妆可怎么办，那时候看她们三姐妹个个像眼中钉，只想你讨老太太的好，老太太当你亲孙女儿，多分你几件子才好。”
掌珠愤慨拧帕子，这是你自己说的，你当我们是眼中钉。
“这就出来许多的错事，担心老太太不带你上京，后来，唉，就出来余家那件事，你吃了许多的苦，我把余家恨的夜夜菩萨面前咒他，恨的我几乎要病一场，”
方明珠泣道：“别说了，”
“后面的事，也进京了，偏又没福气，和老太太分开，是宝珠女婿撵走我们，我恨的又咒过他……”
方明珠哭起来，方姨妈也泣不成声。
掌珠面上恼的，如果这是她家，早让人把铺盖掀起，让姨妈表妹全赶出去。手中的淡青色帕子，已经揉得不成模样，料子要是差上一点儿，早让掌珠撕成丝。
“不该啊，这样的去做事。现在病倒，却睡到宝珠家里，现在你丈夫跟着宝珠女婿，倒要袁家按月的送银子，明珠，你知道吗？”
“知道什么？”
“当兵的拿银子，不是按月给的。”
“那这钱是哪里出来的？”
“是宝珠垫出来的。”
老太太笑了笑，掌珠已气得听不下去，宝珠你傻了吗？你呆了吗？你憨了吗？你要自己出钱给天天咒你的人。
她要是再听下去，只会直冲进去，这就悄悄地往后面退，准备去找宝珠理论。
房里说话声继续：“我的病啊，主要是见到你女婿的银子，想到以前对他不好，现在他好了，我心里转不过来，这就病了，以前的事情，不该啊，现在又住到袁家里，明珠，有香没有，你点上，我去给菩萨叩头，我说我以前说错了，全说错了，”
……
“十根辫子？那不是要把姑姑给累到？”宝珠和加寿脸对着脸儿在笑，加寿吃完了不走，赖在母亲床上和她嘻嘻，说自己过生日的事情。
这时候父亲一般都在床前，只要不出去。
“加寿过生日，过生日有吃食铺子，和家里的一样，姑姑说给十个首饰扎着，”
宝珠就对袁训笑道：“我说要赶活，你还不让我赶，今儿别再看着我，我得赶紧给瑞庆殿下把鞋子做出来。”
“伤眼睛，出了月子我让一步，让儿子也让一步，许你先做她的可好不好，月子里，还是养着。”