青青草岗上，褚大在马上回首。下面旗帜连营处，是他呆上一年多的地方。这一年多，不是在繁华地方上当短工那种，也不是亲戚家做客那种，而是生死奋战兄弟相随，直刻到心里不能忘记。
“你还想回去？”夏直在他身边，取笑道：“小王爷都要了你，为什么？当逃兵也好，当奸细也好，你以后别说能夹尾巴做人，就是留命都难。”
褚大郁郁苦笑：“我不想留下，只是留恋，还有几个兄弟不跟着走，我担心他们。”
“踹你那一脚，可没留情。兄弟，别留恋了。”夏直久经战阵，也死过不少同心同意的好友，深深理解褚大，这样劝道。
褚大叹口气：“是啊，所以我走以前给郡王叩头，也给他叩了头，说到底是他拉扯我到亲兵队，吃两份银子，而且我不到亲兵队，怎么能帮上妹夫这一把吧？”
夏直算一算这帐，也笑了：“你说得有理，你是个知恩必报的人，我喜欢你了。”把褚大视线带回来：“你看小王爷走过，我们赶紧跟上吧。”
萧观带着人早下山岗，见夏直等人没追上来，回头大呼：“夏将军，你的马太慢了，你怎么跟你家小倌儿似的，磨磨蹭蹭。”
“我家舅爷几时磨蹭过，”夏直嘟囔：“小王爷和舅爷一定八字不对，没事儿就拌嘴，有的没有全扣舅爷头上。”褚大正在笑，夏直又嘀咕他：“走吧兄弟，为了保你和你们，”目光扫过另外几个人，还是有人感觉不妙，愿意和褚大一起过来。
“为说服小王爷出面，都把我家舅爷名头儿糟塌坏了。”
萧观在前面还得意，小倌儿小倌儿，多叫几声，现在你还敢生气吗？他就顾着占这个上风，全然忘记他死乞白赖的要定小倌儿家女儿，还是现在并不存在的女儿，好当儿媳妇。
小倌儿小倌儿，你可千万生个漂亮女儿，越长要越好看的那种。小王爷在回来的路上，总觉得便宜占大发了，乐着回去。
……
“让照顾明珠，就是这样。”宝珠把信念完，反过来抚着上面点微的火漆印。表凶这信是用八百里加急快马送出来的，信封上打的火漆，沾上一点在信纸最上头。
房中有她，还有老太太等阖家女眷。加寿倚在祖母膝盖下面，正在拿着信封玩。袁夫人在教她认上面的字：“这是父亲写的，这个字啊……”
加寿只觉得通红的火漆印子好看，爱不释手的抚摸着。
老太太面有笑容，因方明珠是邵氏的亲外甥女儿，褚大就是邵氏的亲外甥女婿，老太太含笑：“老二家的，你可以放下心，以后烧香不要只保佑他平安，还要保佑他像好孙婿一样，加官进爵啊。”
邵氏笑得合不拢嘴，她是个软性子的人，心眼子过细，从来不敢忘记哪一个。烧夜香的时候，总是一个不丢的全祈祷上。
由于邵氏是安老太太媳妇的缘故，方氏母女才能入住安家。一味只知道奉承老太太的方氏母女，缓和不少邵氏和老太太的婆媳紧张。但掌珠和表妹明珠见到就掐，邵氏对姐姐方氏背后也有微词，没有多照管方氏母女的邵氏，背后却肯为明珠女婿烧高升的香。
没有全方位的照顾，不代表别人心里没有你。邵氏不照顾方姨妈，是方姨妈心里也只想着老太太照顾才是。
而老太太的人也实在不错，年青时做错许多事情，是她一再原谅方姨妈母女的原因。方明珠让抬到余家，伤了老太太的心，老太太不愿意管她。但后来肯嫁给褚大还不错，老太太又肯在出京后照顾她，按月给一两银子。
在今天老太太是最有理由高兴的人，笑对宝珠道：“这信里面说明珠女婿存的有银子，让你取出来送到京里去，我的儿，我听着就担心上来。”
“明珠女婿上进呢，又帮表凶许多，祖母担心的是什么？”宝珠笑问。
老太太沉吟一下：“我虽然不在京里，也时常让管事的写信给我，说说明珠。这孩子，苦日子磨得长进不少。如今去拿钱，一口一个谢谢，总算懂事儿了。但我想着，再过上一年两年的，更知道珍惜别人的好才是。”
对信瞄瞄：“你看，她女婿这就有银子给她们，我心疼这孩子苦积下的钱，真怕姨太太旧性子发作，没两个月就花光光的，又和明珠去熬苦日子。”
邵氏说有理，张氏也不喜欢方氏母女，也说是。
宝珠笑了：“祖母，您说得有理，但依我来想，姨太太母女以前有错，才过这一年多的苦日子。现在是老天的意思，送这笔钱给她们。她们花光了，自然的还是自己日子自己苦，我们能帮的有限。”
“哦哦，依你这话，你是不会帮银子？”老太太笑容可掬。
宝珠微笑：“表凶信里，有后悔他以前没多照顾褚家的意思，想来祖母和婶娘也听出来。但话说回来，再回到以前，还是照那样子对他们的。有句话，是救急不救穷。自己的事儿自己不主张起来，投亲靠友本就不是一辈子的事情。”
“宝珠这话有道理。”邵氏张氏一起点头。
“方姨太太和明珠，侥幸遇到祖母这样的好心，把明珠养在跟前。本应该的，她们听从祖母的话，也就没有那几年的苦日子。这事情上，姨太太不对，明珠不对，祖母并没有错儿。再到后面，明珠和我走动，我就还她的礼。可我看她并不和掌珠大姐走动，我心里也是怪她，但我并不能明说。这件事儿啊，是出一分力，得一分的光不是？”
张氏听过也笑：“宝珠这话说得是，明珠以前不懂事儿，我们自然不敢和她走动。她现在懂事儿，女婿也肯上进，话说回来，跟着老太太的好孙婿，不上进也就上进了。老太太，你别只问宝珠了，你要帮她一把，我们就都做起来吧。”
“是啊祖母，我现在打算的是，按月的银子我是不帮的，但过年过节的，让孔掌柜的送一份儿年节礼过去，正正式式的和明珠走起亲戚来。至于日常花费，她女婿想来现在就有，而明珠还是得自己想法子挣才好，该自己管的事儿，还是自己撑起来。”宝珠微微地笑着。
安老太太笑容满面：“宝珠说得周全，那就这样的办起来。我们可不是眼空心大，看到明珠女婿上进了才和她走动，
“哪能呢，”张氏邵氏一起埋怨着：“老太太照顾的还少了吗？”
这里谈论得热闹，加寿见到，又开始玩起来。拿着打火漆印的信封出去，小跑着进来，把信一扬，清清楚楚地说道：“家信。”
把众人眼光全吸引过来，加寿又出去，再次进来，笑眯眯的摆着小手上信封，把通红的火漆印子在烛光下闪出许多影子：“父亲的家信！”
宝珠逗她：“宝贝儿，这信是给谁的？”
加寿歪着小脑袋，在房里看了一圈，笑嘻嘻：“给曾祖母的。”
哄然笑声中，老太太心肝宝贝的叫了一通：“到底是我的加寿疼我，宝珠哪里能比，有封信啊，也是想到我。”
宝珠嫣然：“就是这样。”
笑声中，加寿又扬小手，流利地道：“给祖母的，”一气说下去：“给叔祖母的，给曾祖父的……”宝珠装出来沮丧：“宝贝儿，还有谁没有给？”眼巴巴暗示女儿，还有母亲你没有给呢。
加寿笑得小脸儿光彩灿烂：“给加寿。”一扭小身子出去了。
对着她欢快的小身影，宝珠嘟起嘴：“这可怎么办，很会欺负母亲呢，”不忘记再加上一句：“以后记得欺负父亲。”
话才落音，见加寿快快乐乐地跑进来，把整个信封往母亲手中一送，叫道：“家信，全给母亲。”
邵氏乐道：“这一回全是母亲的，别人可分不走。”加寿点头。
张氏笑道：“加寿专门跑一趟的，就为的是母亲是不是？”加寿点头。