黄芪看了一眼，眼睛随之一亮，用手掌作扇，在木盒上挥了几下后，便把手边的行医箱收好，起身走到乐温良的身旁坐下。他写了一张单子，递给小芝麻，吩咐说：“把这些药材放在一起煮开，再准备一桶热水，药材连汤一起倒进热桶里。”
“同时准备一块方巾和老茶叶，取些茶叶和方巾放进锅里煮开，关火浸泡片刻后把方巾烤干。方巾干了以后，和剩下的茶叶一起拿过来。”
单子上的药材在乐府的库房里都有，小芝麻得令，手脚麻利的去领用。
“是生，是死？生死有命，却也由我。我是谁？落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。牡丹，牡丹，是生，是死？你很快就会知道。”黄芪突然嘴里念叨。
“原来是碰上了牡丹大娘。”乐温良的语气中透着一些无奈。
黄芪点点头。
“牡丹大娘是谁？是坏人吗？”唐圣元问道。
“牡丹大娘这人，你很难评价，她既是坏人，又是好人。”黄芪回说。
“既是坏人，又是好人？”唐圣元听不明白。
“牡丹大娘在医术上很有天赋，制出了‘九死还魂丹’这样玄妙的丹药，不管你有何内伤、外伤，甚至病入膏肓，只要还有一息尚在，她就能用此丹给你续命，直到找出对症治疗的办法。”黄芪说。
“你这么一说，她倒像是位好人。”唐圣元皱皱眉，评论道。
“她除了研制救人性命的药，还嗜好剧毒之物，她制出了‘相思豆’。平日我们见的相思豆，根、叶、种子均有毒，其中种子最毒，颜色是米红色。牡丹大娘制的‘相思豆’也是米红色，毒性却甚其百倍，能够瞬间夺人性命。”
“研究救人良药，这不稀奇；而同时又钻研毒理，这也大有人在。可是这牡丹大娘独特，或者说是奇特在：她的脾气很不好，性格极其怪异，偏执得有些病态。”
“她从不等病人上门求医，而是自己去寻找。不管这个人的求生意志多么强烈，他的病如何容易就能治愈，只要牡丹大娘不想治，谁也不能逼迫她；相反，纵然一个人经受极大的痛苦，不愿意在世上苟活，只要牡丹大娘不让他死，他必须得活下来。”
“这么听起来，这位牡丹大娘是让人有些别扭。”唐圣元想了半天，才找出比较适合的形容。
“没错，就是别扭。所以在她自己写的这首诗里，就认为生死有命，也由她。看得出来，这是一位非常自负的人。”
“当然了，即使这样，那些患了绝症的人还是满天下的去找她，希望自己的病可以被治愈。有意思的是，有些人也想尽办法希望得到她的毒药，去加害他们生意上或者生活上的敌人。”
“不过都是徒然。”黄芪摇着头，语气中颇有些赏识之意。
“你既然被挑中，如果你不接受她的礼物，她就会一直缠着你。”这句话，黄芪是对我说。
“胭脂里有药，胭脂木盒上，也浸了药，而且木盒上的药已经挥发的差不多了。”黄芪看着桌上的胭脂盒说道。
“你说的是‘药’？”我不解的问。
“你以为她给了你‘死’？不，她给了你‘生’。”
黄芪的话让我吃惊。
“牡丹大娘大概是喜欢你，她想激发出你的潜能。她瞧出了你的体质不凡，骨骼精奇，想试试你的能量，也检验她的眼光。”
“所以她将带有侵蚀性、至寒的药物浸入木盒，短距离内经挥发进入你的体内，激发你的内力。”
“以你的功力，这样的药需要很久才能对你起效，但是你近日奔波，又外感风寒，所以就被牡丹大娘误打误撞，成功了。”
我却从黄芪的言语中听出了一些不同，问：“牡丹大娘这个胭脂盒是特意为我而造？”
黄芪微微颔首，已是不言自明。