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“······李斯特先生，请您再考虑一下吧！我可以向您保证，您担心的那些事情在白象城一定不会发生。”
曙光城，使馆街，西岚帝国的使馆。
亲自为李斯特倒上了一杯红茶，加拉瓦公爵一脸诚恳——甚至于殷勤地开口说着。
然而在听完了他的话之后，李斯特却只是轻叹了一声。“那么您如何保证您现在说的话呢？”
加拉瓦公爵目光炯炯地说道。
“我可以向白象之神以及我的家徽和头衔起誓！”
李斯特的嘴角忍俊不禁地抽动了下，但最终还是维持住了表面上的礼貌，没有笑出声来。
“恕我直言，这是最没有诚意的许诺。”
加拉瓦公爵愣住了，脸色渐渐地浮起了几分不悦。
“你······您居然说这还不够有诚意！那请问什么才是足够有诚意的许诺？”李斯特轻轻叹了一声说道。
“我举个很简单的例子好了，在联盟做买卖只需要遵守法律就够了，而法律是可以谈的东西。工友会能谈，消费者协会能谈，我们当然也能···...”
李斯特的话还没说完，加拉瓦公爵的脸上一喜，迫不及待地说道。“我们没有那么麻烦！”
瞧着这家伙脸上不知从哪儿来的得意，李斯特摊了下手。“问题就在这里。”
这家伙不但没有，而且还把那些“保险措施”视作是麻烦。
他甚至都没有意识到，他越是炫耀自己在那儿至高无上的权威，自己就越是忌惮他可能为所欲为。
联盟最近富起来的一些“新钱”可能没经历过但他这种在巨石城时期就把生意做的不小的“老钱”可是太清楚当狗是什么感觉了。
所以当管理者邀请他当个人的时候，他毫不犹豫地把费尽千辛万苦弄到的黑卡给扔了。
事实证明，他确实没有看错人，那位管理者确实有做到自己说的每一件事情，并在此基础上没有再做任何多余的事。
后者是最难能可贵的，他甚至恨不得将“永远追随那位大人”写在自己那刚开始编的族谱里。
这家伙想用一根看起来很香的骨头就哄着他去当狗，也未免太小瞧他李斯特了。他在见到加拉瓦公爵的第一眼就看出来了，这家伙和内城的贵族其实都是一路货色，甚至比后者还不如，毕竟希德老爷对如何使用手中的权力好歹是有一点儿矜持的，比如“不亲自下场赚筹码”。
但这家伙就差没把“老子就是天”这句话写在脸上了，现在对自己有多低眉顺眼，以后就有多蹬鼻子上脸。
和这种伙计做买卖，一分钱都别想带回家里。
退一万步，对于一个还在萌芽阶段的新兴市场来说，他也更倾向于投资一個有能力的人而不是市场本身。
而这家伙显然不是值得他投资的那种人，只是刚好手上握着一笔庞大的资源罢了。
对于这种不知道什么时候就会完蛋的家伙，他更倾向于谈一笔短期的买卖，而不是长期的。
然而对于李斯特不为所动的态度，加拉瓦公爵却完全会错了意思，还以为是那个家伙又在从中作梗。
他的脸上渐渐浮起了一丝愤懑，低声说道。
“果然是那个人和你说了什么吗？”
李斯特愣了一下，隔了好一会儿才从他的表情看出一丝端倪，这次却是没绷住的失笑出声来。
“加拉瓦先生，我希望您理解，我们的管理者并不是很在意我们如何经营自己的业务，他比您想象中的要忙的多。如果在白象城开展业务是有利可图的，我们自然会去那里······可别说是利润，我甚至在地图上找不到那个聚居地到底在哪。”
说起来，他对白象城唯一的印象还是来自《幸存者日报》某一期的专栏，上面转载了一篇名为《红土》的文集。
种种迹象都能看得出来，那儿还是个以庄园经济为主的穷地方。而众所周知，把商品卖给牲口是没有意义的。
至于将牲口变成人，那是管理者这类人的工作，总不能指望他这种唯利是图的商人去做这种事情。
他又不是避难所居民，更没兴趣做慈善。
说起来，最近金加仑港发展的不错，当地受教育水平也有所提高，他倒是有考虑去那儿开个分厂，比如生产一些南部海域迫切需要的电池、轮机、逆变器什么的，但也只是计划而已。
有太多不确定的风险让他不敢轻易做出决定。
加拉瓦公爵的脸上露出一丝失望的表情，但并没有就此气馁。
他在心中安慰着自己，至少李斯特没有明确拒绝他，可能只是桌上的筹码还不够，还得再磨一磨··...
后半段的寒暄中，俩人都默契地再没有聊生意上的事儿，只是单纯地喝茶聊天，联络感情。
虽然清楚这位公爵肚子里装着什么心思，但李斯特倒也不排斥和他联络感情，这也有助于他了解婆罗行省的情况。
会面结束之后，加拉瓦公爵客气地将他一路送到了使馆的门口，直到他的座驾消失在街角，才转身回到了使馆。
而另一边，坐在私家车的后排座位上，李斯特已经将加拉瓦公爵的事情完全放下，随手拿起了他的秘书事先替他买好的最新一期《幸存者日报》翻了起来。
头条是关于珊瑚城的报道。
这颗位于南部海域的明珠是最近曙光城最热门的话题，不少人为此专程订了去薯条港的机票，打算在那儿坐潜艇过去瞧瞧。
虽然大多数人只是将那儿当成了度假区或者旅游圣地，不过李斯特却清楚那个地方真正的价值是什么。
珊瑚城的建造运用了大量从天庭号上回收的材料学、工程学技术，那座位于海底的聚居地将成为联盟开发繁荣纪元时代太空遗产的桥头堡。