「下午好，」法堤玛又恢复了一贯的友好态度，「您来得真不凑巧，今天不是一个与朋友会面的好时机。」
「这没什么，夫人，」赫斯塔从秋千上跳了下来，「克洛伊还好吗？」
法堤玛摇了摇头：「说不上好……不过也说不上坏。」
「是吗，」赫
斯塔有些惊奇，「我以为您会非常担心呢。」
「十四五岁的爱总是这样浓烈得骇人，但也只有这个年纪的孩子才会把爱当真……她会明白的，总有一天她什么都会明白，只是需要一点时间。」法堤玛轻声道，「真抱歉，女士，我今天也实在没有什么精力闲谈——」
「我不是来找您闲谈的，是赫斯塔女士有些问题想要向您请教。」
「……向我？」
「对，向您。」赫斯塔回答，「我们最近在找房子，不知道男爵和您说起过没有。」
「关于房子的事吗，」法堤玛侧过身，「要不要进屋坐着聊？我让管家帮忙一些点心——」
「不了，夫人，我今天也赶时间，」赫斯塔看了眼时间，只要她出现在市区，那么西莫娅很快就会来找她，「我要说的话很短，我们在这儿聊完就好。」
「好的。」
两人一同在花园的石径上缓步而行。
「我们来这儿已经快两周了，这段时间我几乎天天在外面跑，但也没能找到让赫斯塔女士满意的房子，当然，也有一些热心人给过我们一些帮助，比如肯黛女士，但恕我直言，她挑房的品味太差了，显然在个人生活这块儿没有什么追求，」赫斯塔原先飞快的语速在这里慢了下来，「不像您，简直是一位生活家。」
法堤玛客气地笑了一下。
「这不是什么奉承，」赫斯塔接着道，「自从上次克洛伊生日，我们去了您在郊外的庄园——我必须得说，那里布置得太好了，回去的路上，赫斯塔女士对那儿的房子赞不绝口，要管理那么大一个园子是很难的，我们一致认为，只有热爱生活的人才能把它打理得那么好。」
法堤玛望着赫斯塔的眼睛，她已经音乐猜到了眼前人的来意，但她只是微笑着，不断用受宠若惊的语气表达感谢。
「或许您能为我们推荐一些适合赫斯塔女士疗养的住所？」赫斯塔问道，「我相信，一座能让您满意的房子，一定也能让我们喜欢。」
法堤玛停了下来。
「不方便吗？」
「不，当然，我很荣幸被这样信任，」法堤玛望着赫斯塔，仿佛仍在为这份委托感到欣喜不已，「我只是不知道自己是否真的能够承担起这份责任……」
「您绝对可以。」
话音刚落，不远处的仆从匆匆赶来，在法堤玛耳边低声说了句什么。
「哦，」法堤玛转过身，「外面有人找您，女士。」
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