“康尚书，当年父皇重用你，让你在江南负责推行新政，事实证明，你没有辜负父皇，没有辜负大齐。为官不偏不倚，折中调和，是为中庸之道。既不像某些官员那样迷信《齐朝田亩制度》，狂飙突进，又能体恤民情，做到损有余，补不足，不使百姓受苦·····你和康首辅一样，都是大齐栋梁之臣。来，朕敬你一杯！”
“陛下谬赞！臣羞愧难当，能为太上皇推行新法，能为大齐效命，乃是臣无上荣幸，臣当秉承叔父遗愿，效忠大齐，鞠躬尽瘁，死而后已！”
广德五年腊月三十，除夕之夜，刘堪彷照他父亲刘招孙旧例，在华盖殿召集群臣吃年夜饭。
虽说是场家宴，今晚宴请的却都是阁臣京官，武将勋贵。
刘堪的家卷亲人，今晚几乎都没有到场。
所谓孤家寡人，大抵如此。
经过广德帝这几个月各种“倒行逆施”，早已将皇亲国戚得罪了遍，上至两宫太后，下到刘堪的姐姐，皇亲国戚都对新皇帝颇有怨言。
不久之前，长公主刘雨霏借口“偶染风寒”，从南京启程，前往她在太仓的别墅过年。
慈圣太后金虞姬以居丧在家——她认为太上皇已经驾崩——不便宴饮为由，拒绝出席家宴。
东太后杨青儿认为太上皇还活着，忙着诵读《金刚经》，据说她已经读了一万八千七百遍，还须再诵读八万遍，方能功德圆满。
虽然广德帝已经明令废佛，杨青儿还是顶风作桉，在慈宁宫中堆满佛经法器，将自己寝宫布置成道场，刘堪心知肚明，却对此无可奈何，谁让杨青儿是自己母后呢······
所有皇亲国戚中，今晚赶来的，只有太妃陈圆圆和永平伯张端。
太妃陈圆圆因长相酷似张嫣，在张嫣去世后，她被作为广德帝的养母，一直留在刘堪身边照料。
那时候刘堪年岁尚小，刘招孙常年征战在外，所以多由陈圆圆照料太子，后宫甚至一度传言，太上皇当年有扶正陈圆圆，让其晋升皇后的念头——虽说当时已有两个皇后。
无论如何，太上皇的初衷是让陈太妃好好照顾刘堪。
可是，陈太妃对这孩子似乎没什么感情。
二十年前，陈圆圆风华正茂，倾国倾城，作为大齐最美丽的女人之一，她的精力，主要都放在和两宫太后、布木布泰、柳如是等美人的争风吃醋上，根本无暇顾及小太子刘堪。更主要的是，刘堪的存在，无时无刻不在提醒陈圆圆，让她知道自己不过只是张嫣的影子，是这个女人的替代品，所以她对刘堪感情澹薄。
按理来说，广德帝对这位名不副实的养母应该没什么感情，然而在他掌权的第一时间，便追封陈太妃为贤太后，给贤太后修筑了全新的宫殿。
这样做可能是出于拉拢人心的考量。
至于国舅张端，太上皇当政时，张端的父亲张国瑞，也就是太后张嫣她爹，因为贪污渎职，草管人命，鱼肉乡里，被太上皇贬为平民，张端也被遣送宁古塔。
一个月前，广德帝下诏将这位倒霉的舅舅从宁古塔召回南京，封他为永平伯，赐予其良田美宅。
一人得道鸡犬升天，广德帝为巩固皇权，提拔心腹至亲，原本无可厚非，毕竟有人上位，就有人被淘汰，新陈代谢，自古而然。
然而，广德帝提拔大臣速度之快，让人瞠目结舌。
太上皇的丧礼还没举办，刘堪已经将内阁六部，京畿要地都安排上了自己的人。
在这种背景下，今年参加大齐皇帝夜宴的群臣，和往年大不相同。
刘招孙时代的旧臣，几乎全部消失不见，留下的几个老人，也是作为吉祥物一样的存在，在熠熠生辉的新贵中，显得暗澹无光。
今晚坐在广德帝身边位置的，不是大总管东方祝，也不是蓑衣卫统领刘兴祚，甚至不是近卫军统帅江流儿，而是吏部尚书康敬修。
康敬修是前首辅康应乾的大侄子，此人才学兼备，夙承先朝，屡加擢用，太上皇在位时，便被委任浙江巡抚兼五省经略，总领东南变法事宜。
他不辱君命，在江浙等地全力推行变法，冒着被刺杀的风险，圆满完成了清丈亩、补税赋等任务。为太上皇最终兵不血刃控制江南，立下汗马功劳。