皇帝不得不采取手段，捍卫帝国，捍卫这片土地上大多数人的利益。
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镇抚司诏狱。
遍体鳞伤的谢阳被绑在杜度受刑的那张床上，床前站着石凋一样的章东。
澹黄色的鲸鱼油灯下，章麻子表现出一种道僧或牧师才有的慈悲神情，彷佛一心只想解释说服，而不是惩罚他的同僚。
“谢司长，你应该很清楚自己为什么会来这里。”章东说，“圣上还没杀你，是因为你还有救。”
“你知道自己所犯何罪，只是不肯承认。你追随圣上有九年了吧？当年皇帝在开原施行“以夏变夷”之策，你死心塌地追随，那是因为你相信它可以救辽东，救天下百姓；现在，你的官大了，想的事情多了，真正该记得事你不记得。却要去信那些大逆不道的事。”
章东停顿片刻，从李自成手中端起杯热茶，一饮而尽。
“好在谢司长并非无药可救，皇帝命我来问你，你可愿意改邪归正？”
和杜度一样，谢阳在见到章东之前，已经被东方祝折磨了好几天，早已精神崩溃，听见章东这话，像是抓到一根救命稻草，连忙挣扎着叫道：
“臣愿意！臣支持新政！”
章东轻轻摇摇手指，将茶杯递给李自成，从小弟手中接过个夹棍。
“谢司长，我觉得你还没觉察到自己的错误。你明明知道什么是对的，可是你就是不肯去做。只是表面去说。皇帝施行新政已久，你还想着大道、以夏变夷，以为那才是仁政。你头昏脑涨。我需要让你清醒之后再回复圣谕。”
“谢司长，我问你，大齐现在的敌人是谁？”
“是，是欧洲四国，倭国，朝鲜，南明····”
“好。大齐四面都是敌人，是不是？”
谢阳吸了一口气，张开嘴巴要说话，但又没有说。
他死死盯着那根套在脚踝里的夹棍，李自成正在缓缓用力。
“谢司长，圣上明察秋毫，你要说实话，欧洲哪四国？”
“英吉利、法兰西、荷兰、罗刹国——”
章东挥动手指，叫谢阳停止。
“错了，没有罗刹国，大齐从没和罗刹国交战过。”
谢阳作为民政官，虽没有亲临前线，前往库页岛，然而北方发生的悲剧，他从很多人那里听到过，他甚至亲眼见过被罗刹鬼吃掉手臂的李三光······
“是罗刹国！”谢阳叫道。
“不，”章东说。
章东没有继续说话，而是走到诏狱门口，朝外面招了招手，很快两个卫兵拖着个满身是血的犯人进来。
在谢阳的位置上，能望见那人光秃秃的额头和被剪掉的发辫。
失去发辫的犯人像木偶般任由李自成摆弄。
李自成将犯人脸扳起，谢阳看清楚那人竟是杜度。
章东挥了挥手，李自成立即松开。
“大齐的敌人是谁？”
杜度像上了发条的机器人，立即朝章东行了个军礼，大声叫道：
“英吉利、法兰西、荷兰！”
“没有罗刹鬼，”章东说。
“连这个曾经和罗刹鬼勾结的鞑子都说没有罗刹鬼。”
“换个问题，”章东说。
“前明万历四十七年，吾皇在开原担任总兵时，对蒙古、建州推行什么策略？你说出来。”
谢阳犹豫片刻，忐忑不安道：“以夏变夷之策。”
“错！”
章东大吼一声，李自成将夹棍收紧，剧疼席卷谢广坤全身，他头顶渗出细密汗珠。
“你来说！”
康乾皇帝像上了发条的机器人，朝章东行了个军礼，大声叫道：
“吾皇在开原时命令，遇有车轮以上的蛮夷，全部处死！”
谢阳心一沉。如果连杜度都在说谎，那就没办法了。
“从没有什么以夏变夷，只有车轮令！”
章东说罢，若有所思的望向谢阳。彷佛那个尽心尽职的私塾先生在教导本心不坏却很贪玩的布木布泰。
“皇帝刚到沉阳那天，说过一句圣谕”章东说，“你复述一遍。”
“谁能控制过去就控制未来，谁能控制现在就控制过去。”谢阳顺从地复述。
“记性很好，果然是管账目的。”章东冷酷的眼神中难得露出一丝赞许。
“那你觉得，以夏变夷之策存在过吗？”
谢阳犹豫不决，充满哀求的望着快要铰断腿骨的夹棍。不知该怎么答复。
“····没有·······”
章东厉声道：
“你这样只是为了避免受刑！言不由衷！圣上说过，大齐不需要两面人，要由衷的相信。”