两个老头之间的争权夺利已经渐渐白热化。
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当晚，刘招孙从噩梦中惊醒。
他梦见西方白骨累累，遮天蔽日的乌鸦俯冲而下，淹没了尸骨，地上只剩下被啃光的树皮。
醒来背后汗水涔岑，再看旁边杨青儿玉体横陈，发出均匀低沉的鼾声，他连忙给夫人盖上薄被。
护国公调理半月后，身体完全恢复。
七月二十三日，护国公奏请皇帝，建议召原辽东经略杨镐入阁并担任次辅。
御史言官纷纷称赞：护国公“内举不避亲，外举不避怨”，有古君子之风。
刘招孙呵呵一笑：
他不过是想进一步架空内阁权力，同时也是想让岳父帮自己批改部分奏章。
六人名额的阁部，除了杨镐和首辅黄立极明确投靠开原，其他四位阁臣也自觉和天启皇帝保持距离，生怕在护国公下一次“靖难”之役中丢掉性命。
对杨镐来说，这四年宦海浮沉，比他过去五十年经历的都要多。
以萨尔浒之战罪臣身份被调到天津卫做海防道，随女婿入关后，竟然一步高升，入主内阁。
这是杨镐之前想都不敢想的事情。
接下来一段时日，天启皇帝“自愿放弃”的奏章批阅、典礼主持等活动，被护国公转包给了他的老岳父杨镐。
而他则开始着手去做一些更有意义的事情。
七月底，护国公参加了部下杨通和刘月儿的婚礼，在酒席上，他认识了从倭国而来的混血儿藤原兄妹。
章东被调入蓑衣卫后，镇抚兵主官的位置空缺，刘招孙便让杨通担任。
自从刘招孙鼓励独臂神枪手，告诉他真武大帝只有一只手后，这两年杨通屡立功勋，接连在开原查获一批大案，擒获了一大批朝廷派去的奸细。
七月三十日黄昏，刘招孙穿着一品仙鹤补子袍服，坐在杨通家小院东侧上首位置，望着正在给宾客敬酒的杨通夫妇，忍不住叹道：
“真是个被射击项目耽误的情报好手啊。”
杨通现在是镇抚兵主官，兼任五城兵马司指挥佥事，属于正四品，刘招孙有意将他培养为京师警务系统的主官。
新人很快来到护国公座位前，向上官敬酒，刘招孙接过两杯清酒，正要一饮而尽，旁边康应乾轻咳一声。
护国公笑道：
“今日乃是杨佥事刘掌柜大喜之日，喝两杯无妨。”
他说着，举酒祝福两人道：
“今日杨佥事与刘掌柜喜结连理，有情人终成眷属，杨佥事这两年为开原立下汗马功劳，刘掌柜协助商会贸易，贡献亦是不小，开原正是有你们这样的人在，事业才蒸蒸日上。本官平日滴酒不沾，又是大病初愈，今日破例，喝下两位喜酒。”
说罢，刘招孙举起酒杯，两杯清酒一饮而尽。
周围爆发出一阵喝彩之声，杨通脸上红彤彤的，连连谢道：
“护国公言重了，当日在七星楼，若非刘大人勉励提携，下官现在也只是个断了手臂的废人，能和月儿成亲，也是护国公撮合。”
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