关原合战被往后推迟。
据说是因为幕府军内部出现了叛徒。
大阪城天主教徒临时起义，征夷大将军需要先去解决“他的家务事”。
葡萄牙方面多次敦促开原军去大阪解救这群“被上帝遗弃的子民”，平辽侯借口兵力不足予以拒绝。
刘招孙当然不会做火中取栗的傻事。
他需要利用这段时日，积聚更多的军队，给关东各藩致命一击，通过一场大胜震慑倭国及周边势力，从而让幕府无条件接受他提出的《牛关条约》。
腊月初六，开原军结束在三河藩的短暂休整，全军拔营，向美浓关原挺进。
关原是一个小盆地。
它位于本州岛中部，北面为伊吹山，西面是笹尾山、天满山，西南为松尾山，东南则为南宫山。
此地为连接西北方向的北陆道、东南方向的伊势的要道，是进行野战的绝好场地。
二十二年前，德川家康率东军在此击溃以石田三成为首的丰臣氏西军，从而奠定了一统天下的基础。
二十二年后，大明太师、平辽侯、征夷大将军刘招孙，将率大军在这里击败幕府联军，确立他一手主导的东亚新秩序。
初六日，各军抽调夜不收先行，骑兵团派出大股骑兵掩护各军侧翼。
滚滚精骑踏着松尾山山道薄薄积雪，从整齐行进的战兵纵队旁边呼啸而过。
炮兵、步兵、骑兵、辅兵组成一字长龙，连绵不绝，行进中的队伍从三河藩平原向北延伸到松尾山，首尾相距百里。
结了冰的山道上，辅兵们推着一架架野战炮缓缓行进，耳边不时传来骑兵挥鞭叱咤声。
刘招孙弓身骑在马背上，举目四望，感觉恍惚回到了穿越之初的萨尔浒战场。
孙传庭、袁崇焕乔一琦等人骑马并行，簇拥在平辽侯左右。
“一将功成万骨枯，何况是要建立这样的不世之功，此战过后，不知又要死多少人。”
刘招孙望着山道上艰难行进的火炮，发出悲天悯人的感慨。
众人听了都不说话。
孙传庭从九州一路走来，沿途所见，开原上下，从训导司到战兵代表，从辽人到蒙古人，大家都陷入狂热状态。
如果说眼下非要找一个最冷静的人，那便非平辽侯莫属。
孙传庭不觉得刚才这话虚伪，所谓不在其位不谋其政，平辽侯现在所思所想，已经不是自己所能理解的了。
刘招孙没在意部下反应，兀自喃喃自语。
“但愿这是最后一战，回京后当休养生息，还百姓十年太平。”
话说到这里，大家已经回过味儿来。
马士英率先道：
“此战过后，平辽侯位极人臣，时也运也，回京之后，须让天启皇帝行禅让之礼，之后登基称帝，改元建制，一切水到渠成，不可迟疑。”
马士英一开口，其他人不愿落后，纷纷跟着劝进。
乔一琦第二个表态：
“马知州所言甚是，平辽侯，当先召康监军回京，让他在京师造势，鼓动京官一起劝进，杨经略也当为此出力。”
鹰派代表吴阿衡道：
“末将誓死追随刘总兵，如有必要，水师可截断运河，登陆天津。”
刘招孙鼓励的望望吴阿衡，没有说话。
孙传庭见三人都已开口，也硬着头皮道：
“三位大人言之有理。平辽侯，此事关系重大，须提早准备，不要忘了这次东征的目的是什么？下官听闻京师有变，天启皇帝趁着大军远征，竟联合勋贵京官，密谋造反，虽说他掀不起风浪，然此风不可长。”
刘招孙强忍住没笑出声，眼前浮现出自己攥紧天启手臂，威胁皇帝的画面：
“陛下不可谋反！”
最后，刘招孙目光落在后面的袁崇焕身上。
“袁都察，你以为呢？”
袁崇焕神色不变，不顾众人目光，毅然道：
“下官以为，京师变故不足为虑，军功至上，当以关原之战为先，只有仗打胜了，才有资格思虑下一步。”
刘招孙对袁崇焕赞许点头，策马向前走了几步，回头对一众心腹道：
“天启皇帝年少气盛，终不肯安心做汉献帝。本官既留他哥哥朱由校一命，当然也不会杀他，让小皇帝先在京师折腾吧，不过他身边那些佞臣，不能留了，我已让沈炼他们准备，东征回去，便将李明睿等人全部刺杀。”