泰昌二年十一月二十四日，京师东缉事厂。
许显纯急急走过大门前面的照壁，看也不看岳武穆雕像，余光扫过门口摆放的一排尸体。
身后跟着的指挥使、指挥佥事、千户大人都是神色凝重。
“厂公，那贼子又杀了咱们好多人，还放火烧了教坊司····”
在几位手下的簇拥下，许显纯来到一具烧焦尸体前，缓缓揭开蒙在上面的白布。
一块烧焦玉佩出现在厂公眼前。
许显纯抓起玉佩，泣不成声：
“天星啊，我的亲外甥！舅舅要亲手剐了沈炼，给你报仇！”
地上躺着的尸首正是许显纯外甥——南镇抚司总旗官曾天星。
昨日下午，曾天星率一队人马埋伏在教坊司楼下，他本想给沈炼一个突袭，没想到最后被对方反杀，手下十几个人伤亡殆尽，只逃回来一个报信。
沈炼不光杀人，还纵火。
有着两百多年光荣历史、满足官老爷们各类私人癖好的教坊司——比如衍圣公就喜欢把教坊司乐户活活打死——竟被沈炼这恶贼一把火烧了，而且还烧得干干净净。
京官们的温柔乡从此不再，扬州瘦马西域妖姬，一切都没了。
这可惹恼了京师百官。
不管是浙党楚党东林党还是阉党以及广大无党派人士，尽管这些正人君子们在政见上有诸多不合，有时候甚至会为此大打出手，不过在对待女人上，大家的审美情趣表现出惊人一致：
红裙不必通文，但须知趣，当然，床笫功夫也要过得去。
教坊司调教出来的女子何止通文识趣，个个花容月貌，非胭脂俗粉所能比，且床笫功夫也是了得······
沈炼烧了教坊司，于京官们来说，就像断了他们的命根，人生仕途从此不再完整，这还了得？！
群臣激奋之下，泰昌皇帝被迫下诏，宣布要彻查到底，揪出幕后元凶。
其实元凶很明显，只是先前大家摄于魏忠贤权势，不敢轻易开罪那人。
现在，魏忠贤死了，新任厂公和平辽侯没什么交情。
对了，新厂公唯一的外甥让平辽侯的部下烧成了木炭。
东厂和开原的梁子既然已经结下，只能杀个不死不休。
群臣纷纷上疏，对开原用兵。
泰昌皇帝深思熟虑之后，对这些奏疏留中不发。
田尔耕跪在地上，顶着寒风，不敢抬头，旁边跪着指挥佥事孙云鹤，这位兄弟也是噤若寒蝉。
田千户负责指挥对沈炼的抓捕行动。
可惜，抓捕行动成了一场笑话。
他们兴师动众，连五城兵马司的人都用上了，最后还是让沈炼脱身，带着他老婆悠悠然驾驶马车从左安门出城。
唯一让东厂挽回颜面的是，那个帮沈炼开门的兵马司把总，最后被田尔耕活活打死。
“连厂公的外甥都敢杀，丧心病狂，吃了熊心豹子胆！”
指挥使崔应元站在许显纯身前，狐假虎威。
崔应元现在成了新厂公的红人。
他和许显纯本是同乡旧友，这次许显纯刺杀魏忠贤得手，崔应元功不可没。
许显纯上位后重重酬谢这位死党，直接将崔应元由原先的北镇司千户升到镇抚司指挥使，连升三级。
和崔应元相比，五彪中的其他几位就没这么幸运了。
此刻，许公公顾不上什么兄弟情义，连连催逼田尔耕孙云鹤。
“这次去，不仅要杀沈炼那伙人，还有刘招孙的丈人杨镐！也要杀。”
“皇上有旨，天津海防道杨镐，丧师失地在前，勾结倭寇在后，蓄意谋反，十恶不赦！”
孙云鹤田尔耕有些发憷，他们在京师作威作福惯了，跑到天津街面儿，人生地不熟，心里没底。
许显纯不耐烦道：
“天津有咱们人没？”
孙云鹤连忙回道：
“回厂公，有倒是有，只怕那些番子不肯出死力，朝廷，朝廷好久没发他们的月饷了。”
许显纯大怒：
“你们两个废物！不会抄家么？抄了杨镐，银子就有了！杨镐这两年可贪了不少银子！把银子都给那些穷鬼分了，舍得花银子，一定要沈炼死！”
“去联系天津的吕同知，就是那个在天津贩女人私盐的胖子，把裴大虎的底细告诉他，这人和刘招孙有血仇，肯定会帮咱们。”
两人正要下去，被许显纯叫住：
“曾公公在开原把刘招孙搅得鸡犬不宁，咱家很看重他，你们两个别占着茅坑不拉屎，这次再杀不了沈炼，你俩就别回来了，一人一刀把自个儿阉了，发配南京种菜。滚！”
两人叩别厂公，急忙去镇抚司调集锦衣卫，会同五城兵马司精锐，出了左安门，纵马朝天津卫杀去。
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