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夏镇。
隆庆三年才升级为镇,明中期的时候还叫夏村。
这是因为漕运新渠竣工,夏村港口船舶数量剧增,当地工商业变得日趋繁荣。
几百年之后,夏镇将发展成微山县城。
明末的微山湖,还没有彻底成型。不过,万历年间黄河决口,在这片低洼带形成湿地,再多决口几次就能变成湖了。
一艘箭型小船,飞快驶到港口,大喊道:“八百里加急!”
港口的另外两艘小船,立即前来接应。
“送去哪里?”
“去沂水县,给张铁牛将军!”
新出发的两艘小船,各自领到四份军情文书,犹如离弦之箭般,朝着东南方驶去。
哪条船先到下一个站点,就由哪条船先递出军情,一直接力航行到最终点。
中国古代打仗,河流非常重要。
历朝历代,大规模南征或者北伐,主力几乎都是顺着河道前进。因为可以用船来运粮食,不仅能加快行军速度,还能大大减少民夫数量,大大减少对军粮的消耗。
江西起家的大同军,已经把内河船只给玩出花了。
专门打造了一种小船,由小渔船改造。因为加长缩窄船身,船型似箭,又称“箭船”。
逆流时两人协力划桨,其余时候可以轮流休息。
如果不恤体力全速前进,在静水状态下,时速能够达到35里以上。
当然,这会把人累趴下的。一般传递普通军情,静水时速约在20到25里之间,桨手能够划得非常从容。
费如鹤的军令从南阳镇出发,沿着大运河至夏镇,走另一段运河过台庄(台儿庄),转入沂水河一直到沂水县。
全程河道约700里,中途换人换船十次,从南阳镇到沂水只用了三天时间。这还是因为,夜间速度减慢,逆流速度也很慢,否则一两天就能抵达。
张铁牛此时不在沂水县,而在更北边的穆陵关。
军情由船转马,快马送到张铁牛手里。
“可是兖州那边有急事?”宣教官严国仕问。
张铁牛说:“老费那边也僵住了,让我们带兵过去夹攻,这里只留农兵守城。如果我们这里走不开,也不用过去,反正鞑子的军粮没咱们多。拖得越久,鞑子越慌,慌起来就会出错。”
副师长陈福贵说:“去呗,青州府这边又打不起来。”
“我也打算过去,懒得跟鞑子瞎耗了。”张铁牛郁闷道。
青州府的战局也僵住了,黄蜚成功占领安丘县、昌乐县、广陵镇,张铁牛则占领诸城县、穆陵关,又遣农兵拿下了日照和安东卫。
就在双方即将爆发大战时,镶白旗的小旗主阿济格,突然重兵坚守青州府(益都)、临朐和寿光。
满清只是守城,等着张铁牛、黄蜚去攻打。
张铁牛、黄蜚也不是傻子,他们的兵力并不占优,哪会硬攻上万人驻守的城池?
于是,张铁牛退守穆陵关,黄蜚也退守己方坚城。
这种情况,在战争期间很常见。
若双方都无压倒性优势,只要一方坚守不出,另一方也只能撤退,甚至各自守城对峙好几年。比如辽东的锦州、宁远,坚守十余年,鞑子每次围到自己缺粮,便灰溜溜撤兵回老家。
青州府这边,阿济格并非不想打硬仗,而是后方起火了。
他麾下的降兵降将,在山东抢得太凶。颜神镇数千陶瓷工、玻璃工,因为没饭吃揭竿而起,竟然一举攻克淄川县。
接着又直逼长山县,沿途百姓纷纷加入,甚至有士绅募集乡勇,义兵人数迅速超过三万。
再打下去,就把阿济格的粮道给断了。
满清的青州府部队,只能暂时重兵守城,派遣骑兵和几千精锐回去先打义军。
张铁牛派人给黄蜚传信之后,便带着正规军南下,从沂水县一路坐船到沂州。又折向西北,走浚河去曲阜方向,中途有个费县已被大同军占领,但只派了三千农兵守城。
离开沂州仅十里地,就有箭船前来报信:“张将军,鞑子有大军过来,水陆齐进,恐有两三万人之多!”
张铁牛一怔,随即好笑:“我要是不带兵回来,怕是鞑子过两天就要打沂州。”
大军又前进两里地,赫然遇到鞑子的骑兵。
这些满清骑兵,既是哨探斥候,又是开路先锋,顺便沿途抢些粮食。
满清斥候见到张铁牛的大军,迅速跑回去报告。张铁牛也派人回沂州,把自己的骑兵部队调来,这些骑兵坐船南下,目前正在沂州恢复战马的精力。
“前面有大同军?”多铎跟张铁牛一样意外。
耿仲明说道:“敌军跟咱差不多,应该是从青州府撤回来的。”