阎应元在单县略作补给，又带兵奔袭城武，守将张秀德立即投降。
阎应元、张秀德合兵前往曹县，曹县知县李坤起义响应，杀死守将献出城池。
于是三人合兵，且募集乡勇，4000余人杀往定陶。
张秀德佯装兵败逃跑，诈开城门，杀死守将夺城，会兵5000余人再杀向曹州（菏泽）。
就如滚雪球般，虽然全是乌合之众，但这路军队的规模越打越大。
如此顺利，原因有三：
第一，左良玉麾下的中低层将士，是不愿投靠满清的。
第二，此地距离赵瀚的地盘实在太近，不但害怕被大同军攻击，而且也对大同政策比较了解。还知道南边疫情控制得好，想请大同医生赶快过来治理瘟疫。
第三，开战之初，费如鹤不去攻打城池，而是沿着运河直取南阳镇。只这一个举动，看似没有攻城略地，看似没有杀灭敌军，却瞬间将左良玉的南方地盘进行分割。兖州府的南部诸县，全部陷入孤立无援状态，要么守军容易投降，要么百姓热衷起义。
费如鹤也在战争当中成长了，且不论其指挥能力如何，战役战略布局堪称绝妙。
就连战略位置极为关键的滕县，也在费如鹤切割战场之后，都不等大同军去打，便主动选择改旗易帜。
山东战场就是这般诡异，北边守将纷纷投靠满清，南边守将纷纷投靠赵瀚。最大的军阀左良玉投了满清，而实力第二的军阀黄蜚投了赵瀚。
当阎应元、张秀德、李坤带兵来到曹州时，发现这里根本打不下来。
边军降将唐通，已经带兵增援驻扎，守军兵力五千余。
就在他们打算离开时，北边忽然来了大部队。
却是郑沛然、马进忠率领的梁山联军，弃了郓城跑来攻打曹州，沿途不断有义军加入，算上家属已经超过十万人。
“老子这回是栽了，狗娘养的多铎！”唐通看得浑身冰凉。
城外，马进忠与阎应元会师，虽然彼此不认识，但此时双方都打着大同军旗。
侄子唐伦私下对唐通说：“叔父，要不咱们也降了吧。”
唐通说道：“你我全家皆在北京，如何能降？更何况，投了南京，能得到什么好处？咱家在蓟州圈占那么多土地，大清要是败了，咱家的土地也没了。”
唐伦焦急道：“城外敌军联营数里，怕不下十万之众。我军只有五六千，如何守得下来？”
唐通说道：“便有十多万敌军，真正能打的也只几千，其余部队就连旗帜都乱得很。咱们虽只五千余人，守城却绰绰有余，而且可以寻机出城劫营。只要攻击不备，便是一场大胜仗，说不定还能立功封侯！”
唐伦却不这么想，但又不敢反对叔叔，只能默然回到自己防守的那段城墙。
他还年轻得很，不愿光着脑门儿扎一辈子辫子。
而且，眼下十多万敌军围城，城内早就已经人心惶惶。真能守得了吗？
数日之后，攻城部队已将护城河填平，各部义军首领也松懈下来。虽然马进忠、阎应元、郑沛然等人，再三告诫要警惕夜袭，但底层士兵都不把这当回事儿。
唐通拣选八百精兵，让侄子唐伦负责守城，竟然亲自跑去城外劫营。
这货给大明朝廷打仗怂得很，现在给满清打仗却英勇起来，八百人就敢夜袭十多万人的大营。
夜间，义军一处大营突然起火。
外围营寨陷入混乱当中，一座连着一座营寨，就跟瘟疫传播似的开始混乱。
乌合之众组成的义军，完全像无头苍蝇般乱撞。黑暗之中，他们不晓得敌人来了多少，不晓得敌人从哪边杀来，只知道友军在呼喊逃跑，于是他们也跟着呼喊逃跑。
十多万义军，一盏茶功夫，就有一大半炸营崩溃。
只有两人的营寨没炸，一个是马进忠，一个是阎应元。