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模模糊糊中,方鸻感到有一双手在摸索着自己的脸,吃力撑起眼皮之后,感到昏昏沉沉的光透过睫毛之间,刺得眼球一颤,眼泪不由涌了出来。
而模糊的视野当中,一道明亮的目光先变得清晰起来,那是舰务官小姐的翦水秋瞳,宛若会说话儿一般注视着他,安定、清澈、内敛。
希尔薇德目光略有一丝担忧地看着船长满是血痂的脸颊,手温柔地从上面抚过,看着他微微张开一条缝隙的眼睛,眼中不由溢出惊喜的亮光。
她低下头,在他干裂的嘴唇上轻轻一碰。
方鸻迷迷糊糊地呻吟了一声,也不知道是因为脸红,还是因为头昏昏沉沉的灼痛。
“沙盗被击退了。”希尔薇德注视着他轻声说,声音有点沙沙的。
“那么我们胜利了吗?”方鸻仍有点昏沉,有点迷惑地问。
“也不全是。”
视野逐渐清明起来,透过希尔薇德的肩,后面的天空已经完全明亮了起来。远处是一座塔楼,只残存了一半破破烂烂的结构,空空的架子,透着光。
似乎仍在内城之中。
天边仍悬着厚厚的云,低沉沉的,偶尔有电光萦绕。一道闪电划破苍茫,殷红夺目,那电光直贯天地,又像是从云层中淌下的刺目的血。
接着,远远近近又有更多闪电落了下来。
看着这些闪电,方鸻好像记起了什么,一阵晕眩感袭来,马哈扎尔死前那一幕,一下子重新闪现了回来。
一道血红的闪电从云层中垂下,将那位沙盗之王打得灰飞烟灭;飞散的羽尘之中,似乎有一道黯红色的印记,笼罩着对方茫然无知的灵魂,直升上天空。
他头痛欲裂,再一次闷哼了一声。
舰务官小姐将冰凉的手,轻轻放在他额头上。感受到此间的温柔,方鸻觉得头痛似乎也减轻了一些。
“究竟是怎么一回事?”他声音沙哑地问,右肩处传回的感觉空荡荡的,这才记起之前所受的伤。
“沙盗们死了,但也可以说没死,”希尔薇德轻轻按着他的额头。“那些红色的闪电,把他们变成了不死的怪物,现在整个奎斯塔克遍布这些东西。”
“怪物?”
方鸻看着远处丝缕不绝飘向半空的红雾,它们从战场上的每一个角落升起,从每一具沙盗的尸骸上升起,升向半空,汇聚成一道道烟柱。
血色的烟柱冲天而起,在低垂的云层之下,像是一支支触手,攫住了这座城市。
烟柱之间,似乎飞舞着一些黑点。
他忽然明白过来之前那一幕代表着什么。
那是灵魂契约。
黑暗的传说之中,常常会描述那些贪婪又富有野心之人,与邪恶的存在签订契约,从而奉出自己的灵魂,去换取天平另一头他们认为有价值之物——通常是力量,财富与无尽的权力。
而这样的事情,其实在艾塔黎亚是真实存在着的,黑暗的众圣们蛊惑凡人的手段,来来去去也不过只是如此,但对于那些欲壑难平的人来说,却相当有效。
显然沙盗们,正是这样的人。灵魂与生命,在他们看来可能还不如一袋宝石,一次痛快的杀戮,一个女人来得有价值,他们轻视他人的生命,自然也包括自己的。
盲从者一开始仪祭的对象,就不是这座城市的居民,而是那些被蛊惑的沙盗。他们早在不知不觉之间,就与笛卡签订过契约。
而现在,正是收割的时间。
“叶华呢?”
“他在外面,处理那些怪物,但意义不大,只是防止它们冲进来伤害到你。”
“其他人呢?”
“都在卡珊宫。”
看来真如希尔薇德所言,与沙盗的战斗已经结束,所有人都汇聚到了卡珊宫,只是眼下的局面,对于他来说还有些浑然未明。
方鸻低声说:“我们也过去吧。”
舰务官小姐轻轻点了点头。“嗯,公主殿下派来的人也应该快到了。”
……
穿过内城的街道,不难看出此前战斗留下的狼藉。高大雄伟的建筑,烧成废墟与瓦砾,残存的焦黑梁柱,余温尚存,白烟袅袅,灰烬之下仍有暗红的火星。
火势随时可能再起,但此时已无人关注此事。
大公主殿下派来的骑士们制作了一具简易担架。用一面旗帜缠在两根胡杨木之间,让他平躺上去。
希尔薇德在一侧,捧着孤王之傲,紧随其后。
失去的右臂,理论上来说可以用高等复原术,或者是祈愿来恢复,法里斯主教应当会愿意出手。即使不能,方鸻也没有太过担心,反正他还有一次复活的机会。
不久之后,他便与那些‘怪物’发生了接触。
众人正在凹凸不平的废墟之上穿行,忽然一声尖利的啼叫从半空传来,一道阴影好像遮住了阳光。方鸻抬起头去,看到一头巨兽扇动双翼穿过废墟之间。它的体型十分健硕,骨骼高大赤红似火,一支犄角伸出头皮,眼眶之内幽光闪动,下面张着血盆巨口,排排獠牙,利若尖刀
那高大的怪物张开肉翼,‘哗’一声落在一片残存梁柱之上,健壮的爪子在石壁上一蹬,又转折向他们扑来。