「你爱我，特蕾西？你怎能这样对我！」
「不然怎样？」公爵知道她想质问什么。「你要威金斯家族传出丑闻，然后去修道院过一辈子？莫非我们神圣的维尔贡主教短短几句话就改变了你对盖亚的看法，呃？」
女王咬紧牙关。
我们怎会是一母同胞的亲生姐妹？特蕾西疑惑地想。「你去求过他，是不是？你哀求加文，告诉他你没喝魔药。你骗了他，还说无论如何也想有个孩子。你把威金斯的脸都丢尽了！结果到头来，伯爵拒绝了你，要把你和孩子送到修道院去。这就是父亲对待私生子的方式！难道你都忘了？
」
「那是我和他唯一的儿子！」妹妹怒不可遏，「你怎能杀了他？」
公爵冷笑一声：「不，那次我根本没插手。那孩子是早产儿，早产的原因是当时***才十四岁！我想尽一切办法，弗莱维娅，我让宫廷法师救你和你儿子，我向所有人撒谎……我告诉他们你生下的是王子。」
真相粉碎了妹妹的防线，她愚蠢地恐慌起来。「……这不是真的。」女王抱住了自己的双臂。「我一直都听你的，姐姐。你们逼我嫁给国王，嫁给那个我从没见过的男人，我都照办了！可后来我丈夫死了，加文也死了，连我的孩子也死了……你说得对，我讨厌诺曼爵士，讨厌大臣和所有人……这座城堡是我最恨的地方。我从没想过来这里！是你和父亲，是你们逼我来这里！」
弗莱维娅掩面啜泣。公爵注视着这位亲姐妹，想起她从年少时的愚蠢无知到年老时的昏聩固执。这一切真是她自作自受？还是归咎于命运的捉弄？没有特蕾西，先王的遗孀绝不可能一跃成为伊士曼的女王。此时此刻，面对妹妹的泪水，特蕾西无法再说服自己婚姻和王冠带给她的是幸福喜乐。
然而她们生来是威金斯的女儿，身上将永远留有家族的印记。这印记意味着威金斯家的姐妹要对她们的国家、对她们的臣民负责。
「我明白。我也一样，弗蕾。」她上前一步，将颤抖的女王抱入怀中。「别哭了。」
「德威特死了。」妹妹喃喃道，「除了伊斯特尔，我只有菲洛莉丝了……我求求你，姐姐，别夺走我女儿。」
该死的维尔贡。公爵心想。「我担心公主的安全，弗蕾。主教大人说得没错，王城里有拜恩人的密探，四叶领离恶魔又太近。伊士曼一天比一天混乱，德威特出事后，连你也顾不上她……我们必须将小公主送走。」
妹妹挣开她的双臂：「我可以保护她的！让她和我一起，离开和留下都无所谓。让我们母女在一起罢，姐姐。」
真是见鬼。只要稍有空隙，维尔贡之流便开始在女王耳边嚼舌头。她受够了一遍又一遍地安抚姐妹。「别傻了，伊斯特尔也需要你。」
「这我可说不准。」女王抓了一把脸上的头发，拨到耳后。「伊斯特尔很快就会成为国王，统治伊士曼。他老婆我也见过。那女孩活泼开朗，心思却很细腻。她会是伊斯特尔的好王后。」
古露兹·提密尔，作为伊斯特尔的妻子，她很出色。然而公爵没准备让这孩子成为伊士曼的王后，起码没这么快。王子登基后，威金斯家族对王国的掌控力度会大大下降，而塔尔博特的声望将死灰复燃。如今外有神秘支点内乱，内有王党群龙无首，这样千载难逢的关头，特蕾西决不会容许此事发生。「即便如此，你也不能离开铁爪城。外面太危险，我不能让你——」
妹妹瞬间变脸：「我说我要离开这里！」
「这是不成的，弗蕾，你要让维尔贡教导伊斯特尔么？寂静学派只当我们是召之即来的棋子，用来兑走拜恩人的兵卒。巫师会毁了我们。」
「没人会帮我们！就像渡鸦之战，你忘了吗？」女王嘶声道，「我把我丈夫交给那些穿着漂亮盔甲的骑士，满以为他是命运垂青的英雄……结果回来的却是个陌生人。没错，这该死的莫托格人带给我一具尸体。」她讽刺地一笑。「我问你，死人能亲吻我、安慰我、给我幸福么？我究竟该拿它怎么办？没人告诉过我！事到如今，那莫托格人也死了，我又失去了一个孩子，恶魔还要夺走我女儿……姐姐，你却不让我走！」
「维尔贡在吓唬你，弗蕾。情况没那么糟。」
「他是诸神派来我身边的又一个骗子，这我很清楚。」女王道。「但你证实了他的话——我以为是谎言的话。你要将菲洛莉丝送到布列
斯去，把我的小公主卖给那些异教徒！」她颤抖着转过身，手掌拢在烛焰上，仿佛在汲取它的温暖。「我求你，姐姐，求求你……我可以带她去银顶城，去普林。我让菲洛嫁给你儿子，**官巴彻勒，我不在乎他是不是私生……」
「够了。」公爵恼怒地打断她。「别说疯话了！这与巴彻勒无关……我不会同意的，公主殿下的伴侣至少也是大诸侯。你难道不想让她幸福快乐地度过一生吗，弗莱维娅？伊士曼风雨飘摇，代行者却能保证布列斯塔蒂克的安全。想想看，菲洛公主会在亲族的照料下长大，嫁给一个爱她的皇子……该死，你以为我会害她不成？」
「上一个公主被你丢到了冰地领！你让我怎么相信你？」
「那是丹尔菲恩的命运，生来就注定。无论如何，拜恩人没伤害她，一旦将来的某天，被狩猎的命运降临在秩序七支点头上——前不久便发生过，不是么？——威金斯也仍能存续。她身上流着我的血。」
妹妹失望地看着她：「这就是你把菲洛莉丝从我身边夺走的理由？为了家族？」
「你不明白，弗蕾。神圣光辉议会是王国名义上的宗主，维尔贡主教却是借口信仰插手王国政务的强盗。代行者有义务保护他的属国，学派巫师当然会阻拦……它们的争夺对王国有好处，我们将同时获得双方的友谊，得以保持中立。」
然而妹妹对她的解释无动于衷。「你不让我走！」女王尖叫着转身，「娜迦人入侵王国，我要带伊斯特尔回四叶领的时候，诺曼也是这么说！他们把我儿子送走了！现在你又这样！德威特死了，我要跟着我女儿，你为什么不让我走！」
「因为你是伊士曼的女王！」公爵忍无可忍地喝道。