“希塔里安。”姐姐呼唤。
她回过神。“下来吧，露丝。”恐怕不会再有人坚持给你穿鞋子了，但没关系，阁楼的每一寸地面都铺着地毯。“我得把消息告诉导师。等你梳洗后，我们出门去。”
“希塔里安。”露丝一动不动。
“怎么了？”
姐姐没回答。她的目光在房间里游移，婴儿般好奇地打量四周。她的模样仿佛身处陌生环境。最后，她捧起手，似乎要献上鲜花，或是祈求洗礼。希塔里安抱起秃头，以为她在找斑点狗。“这儿。”
“小。”露丝推开秃头，“小。”
比狗更小。“花？我们不卖花了。”露丝双手捧过的小物件可不多，她往往会把东西用力挤压，抓到变形。希塔里安只能想到她们在四叶城卖过花。
“丑。”
“比花要丑？还是和秃头比？”露丝不理解地望着希塔里安。好吧，这种比较对她来说太困难。“什么东西？”这她也说不出来。
这时，穆鲁姆已端来了水盆。毛巾被他搭在肩膀：“准备好没有？”
希塔里安扭过头。但就在这一瞬间，男孩把水盆猛塞给她，反手扯下毛巾，朝露丝挥去。布片扫过她的脸，从手指上一掠而过。
热水溅出来，淋湿胸前衣服，希塔里安抽了口气。她尚未反应过来，穆鲁姆已松开手，将毛巾远远丢开。
紧接着，一只拳头大的蜘蛛从毛巾下钻出来。
希塔里安吓得“咝”一声吸气，穆鲁姆抄起盆泼过去，水流把蜘蛛冲了个跟头。正当他要把水盆扣下，秃头忽然窜过去，一口咬住它，囫囵吞下肚。
“那儿来的虫子？”男孩嘀咕。
“我不知道！”希塔里安叫道，“它还吃了！”
“只是小虫子。”穆鲁姆不以为意。“秃头，过来。”然而狗儿没有听令。它慢慢后退，接着一跃而起，跳出窗户。男孩追到阳台，只见斑点狗一瘸一拐地钻进灌木底下。“奇怪。也许它吃坏了肚子。”他拧起眉毛，“希塔里安？”
希塔里安却没那么乐观，一种无来由的直觉告诉她秃头不会回来了。她感到逐渐升起的悲伤，但更多则是恐惧。她的手脚一片冰冷，眼睛死死盯着露丝。窒息感在肺里弥漫。
姐姐好端端坐在床边，保持着捧心的动作，只面颊有一道垂直的反光，似乎在随呼吸摇晃。蛛丝。
比狗更小。希塔里安心想。又不是花，因为它比鲜花丑陋。她要接住的是一只蜘蛛。她用手……
“希塔里安？你吓着了？”穆鲁姆已重新打水回来，让棕仙帮忙清理满地狼藉。他注意到林戈特姐妹的怪异举动，但无法理解。说到底，他虽属于无名者，本质上还是凡人。
“你带露丝去一趟医院。”希塔里安对穆鲁姆说，“我去把秃头找回来。”
“你不认为这样分工不合理吗？”
“不。你和露丝一起。她很幸运。”她抓住男友的手，“听我说，穆鲁姆，绝对不要离她太远。绝对不能！”
“什么？”
“有人盯上了我们。”她终于意识到这是属于夜莺的直觉，守夜人的直觉。我是他们的一员……“拜恩中的人。”
“因为一只蜘蛛？也许它只是来告诉你房间里长虫子了。”
“这是露丝告诉我的，不是蜘蛛。”她是我的幸运星。从圣经之事后，希塔里安就明白永远不要忽略姐姐的异样。幸运是露丝的火种魔法。“但蜘蛛也很重要。我会把它们找回来。”
男孩有点被她影响了：“好吧，你自己走？会不会有危险？”
“这无法避免。”希塔里安也怕得厉害，但好在她身处拜恩，不是寂静学派和反角城。拜恩是结社的核心，将有人保护她。
“不如我们去找莉亚娜女士。”穆鲁姆建议，“让她拿主意。”
希塔里安咬住嘴唇。
“莉亚娜女士受了伤。”她终于告诉他，“就在今天凌晨。青铜齿轮派人传来了消息。”
男孩抓住她的手。“难怪你这么心不在焉。”他把她搂在怀中，“听你的，就这么办。”
于是他们道分两头，最终在导师宁阿伊尔的医院集合。见到希塔里安怀中的秃头，穆鲁姆瞪大了眼睛。
“诸神在上。”他望着那堆瘦骨嶙峋的皮毛，“你找错了，希塔里安。这不可能是秃头。”
“我发现它时，它正在吐网。”希塔里安掰开狗儿的嘴，露出黏连的蛛丝。她搓了搓手套，展示粘性。“显然那东西还没死。”
穆鲁姆后退一步，撞上露丝躺倒的病床。
“别担心，守夜人做过处理了。”宁阿伊尔开口。
希塔里安的导师，这位拜恩国立医院的院长是个自然精灵。她有一头绿色长卷发，眼如翡翠，手指像艺术品，但疲惫和忧郁堆积在她的眉宇，使她憔悴而冷淡。导师接过秃头时，斑点狗颤抖起来，脊背上符文闪动。
下一刻，院长把手指插进了秃头的胸腔。
希塔里安听见穆鲁姆发出一声祷告。她目不转睛，盯着宁阿伊尔的动作，无甲的指节在肋骨和脏腑间穿梭，灵巧地解开勒入血肉的丝线。蛛丝一圈又一圈，聚积在她的掌心。
“拿根棍子来。”导师命令。
希塔里安将一柄长勺递给她。宁阿伊尔将线缠在勺柄，卷成线筒。最后她用力一扯，拽出吐丝的蜘蛛。
“好狗儿。”精灵院长把线筒连带蜘蛛丢进水桶，“保护主人是它的职责。”她摸了摸秃头的脑袋。“拿走。把后腿接上，它今晚就能活蹦乱跳。你应该可以处理这点小伤。”