“朱可夫同志，我们突破德军防御，和城内东南方面军部队会师的意图，被德国人粉碎了。”斯大林皱着眉头问：“你说说，我们需要为斯大林格勒方面军提供什么样的帮助，他们才有可能突破敌人的防御呢？”
听到斯大林的提问，朱可夫放下了讲解棒，表情严肃地回答说：“斯大林同志，要想有效地突破敌人的防御，与城里的守军汇合，我们至少需要一个满员的集团军、一个坦克军、三个坦克旅和至少四百门火炮。为了夺取战场的制空权，还必须加强至少一个空军集团军。”
“集团军和坦克部队，可以在半个月内，到达斯大林格勒的北面。”对于朱可夫提出的请求，斯大林若有所思地说：“但是空军，恐怕有点困难。”
“为什么？”斯大林的话刚一说完，朱可夫的疑问就脱口而出。
斯大林没有立即回答他的这个问题，而是将目光投向了一旁华西列夫斯基：“总参谋长同志，还是由你来回答这个问题吧。”
华西列夫斯基点了点头，向前走了两步，面对着朱可夫说道：“副统帅同志，在空军部队里发生了大规模的鼠患，从而导致我们大多数的空军无法升空作战。”
“鼠患？！”朱可夫听华西列夫斯基这么说，脸上不禁露出了惊愕的表情：“总参谋长同志，我不明白，鼠患为什么会导致我们的空军无法升空作战？”
“是这样的，副统帅同志。”华西列夫斯基苦着脸回答说：“大量的老鼠钻进了飞机内部，咬坏各种绝缘线路，使我们的飞机无法使用。而且，还有不少的王牌飞行员，感染了霍乱，如今正在野战医院进行治疗呢。”
朱可夫做梦都没想到，小小的老鼠居然就会苏联的空军丧失战斗力。他沉默了许久，才开口问道：“难道我们的空军就没有办法，在短时间内消灭这些该死的老鼠吗？”
华西列夫斯基把双手一摊，颇为无奈地说：“我们已经采取了必要的措施，试图扑灭这些鼠患，但就算把老鼠都消灭了，我们也需要花大量的时间，对每架飞机进行检查，看是否能正常使用。”
得知在短时间内，无法得到大量空军的支援，朱可夫的心里感到特别失望。他很明白，无法掌握战场的制空权，那么要战胜敌人，是非常不现实的，就算己方有兵力上的优势，但面对德军的空军，只会付出更为惨痛的代价。
斯大林没有说话，只是目不转睛地盯着面前的地图看。为了不打扰斯大林思考问题，华西列夫斯基拉着朱可夫来到了稍远一些的地方，低声地说道：“看样子，我们要尽快找一个解决问题的办法出来。”
虽说两人所站的位置，距离斯大林有点远，说话的声音也很小，但斯大林还是听到了华西列夫斯基的这句话，立即转过身问道：“你们打算如何解决问题？”
见斯大林听到自己的谈话，朱可夫和华西列夫斯基又重新回到了会议桌旁，挺直身体站在斯大林的面前，等他说出后面的话。斯大林把烟斗从嘴里取出来，攥在手里朝两人一指，说道：“这样吧，你们两人到总参谋部去，好好商议在斯大林格勒地区应该采取什么措施，以及可以从哪里调部队，去改善斯大林格勒地域的形势。明晚八点，我在这里等你们的消息。”
朱可夫和华西列夫斯基答应一声，转身就准备走出办公室。谁知朱可夫的手刚摸到门把手，忽然听到斯大林在后面说了一句：“朱可夫同志，我听说罗科索夫斯基的一支部队突破德军防御之后，崔可夫曾经派出了一支部队北上接应。据说这支部队的指挥员，就是小米沙，是真的吗？”