给各集团军布置完作战任务之后，军事会议就宣布结束。
当索科夫三人朝外面走去时，却被人从后面叫住了：“索科夫将军、西多林上校！”
索科夫和西多林两人扭头往后看去，发现叫自己的人居然是近卫第8集团军司令员崔可夫。两人在斯大林格勒保卫战时，都曾经是崔可夫的部下，别看如今索科夫的军衔和崔可夫一样，不过对这位昔日的上级，他还是表现出了应有的尊敬。
波涅杰林对靠墙站着的两人说道：“看样子，你们是遇上了老朋友，我去车上等你们，你们留下慢慢和崔可夫将军叙旧吧。”
索科夫本想让波涅杰林也一起留下的，但转念一想，波涅杰林如今的身份比较尴尬，恐怕见到崔可夫的面，也没有什么话可说，倒不如让他先回车上去等待，免得他为难，便爽快地同意对方离开。
崔可夫顺着散场的人群，来到了索科夫和西多林的面前，和两人一一握手，笑着说：“索科夫将军，真是没想到，不到两年的时间，你的级别就和我一样了。”
“崔可夫将军，”索科夫笑着回答说：“要知道，斯大林格勒战役结束后，我几乎一直在战场上指挥作战，多少立下了一些功劳，所以提拔的速度自然就比较快。”
“你啊你，”崔可夫用手指着索科夫，说道：“你基本都在战场上指挥作战，难道我就是待在后方睡大觉么？”
他把目光转向了西多林，向他伸出手：“还有你，西多林同志。都一年多时间了，你也没有想着回部队瞧瞧。你儿子每次见到我的面，都要问问你是否来过。你说说，我该怎么回答他？”
听崔可夫提起了自己的儿子，西多林好奇地问：“小西多林如今怎么样了，还在给你当传令兵吗？”两周之后，索科夫接到了马利宁打来的电话，让他带着司令部成员，前往方面军司令部所在地，参加即将召开的军事会议。
途中，西多林好奇地问索科夫：“司令员同志，你说说，这次的军事会议讨论的议题是什么？会不会与接下来的作战计划有关系？”
“这是肯定的，参谋长同志。”心知肚明的索科夫点了点头，肯定地回答说：“我们在这里停留的时间太长了，的确该考虑动一动的问题。”
“那主动方向呢？”西多林问道：“会是尹利奇方向吗？”
对于西多林的这个问题，索科夫笑而不语，他觉得还是有必要等马利宁在会上宣布主攻方向更加合适。
但波涅杰林毕竟是老指挥员了，不管指挥经验丰富，而且也懂得察言观色，他看了看索科夫的表情，冲着坐副驾驶位置的西多林说道：“参谋长同志，难道你到现在还不明白，我们接下来的主攻方向，前段时间司令员同志都已经告诉过你了。”
“司令员前段时间已经把进攻方向告诉我了？”西多林听波涅杰林这么说，先是一愣，随后脸上露出了震惊的表情：“我的上帝啊，不会真的选择沼泽地区，向敌人发起主攻吧？那简直太不可思议了。”
“参谋长同志，既然你都感觉到不可思议，那敌人就更加想不到了。”波涅杰林若有所思地说：“我觉得从这个方向进攻，不管是否能成功，至少能起到出其不意的效果，打德国人一个措手不及。”
对于波涅杰林的说法，西多林还是感觉半信半疑，他扭头望向索科夫问道：“司令员同志，副司令员说的都是真的吗？”
“我可什么都没有说，都是你们自己胡乱猜测的。”
索科夫虽然没有承认自己前段时间提到的进攻方向，就是方面军部队的主攻方向，但从他说话的语气，西多林就可以确认，这一定是真的。但在没有正式宣布前，继续讨论方面军下一步的作战方案，就涉及到泄密，西多林自然不会犯这样的低级错误，便没有再言语。
进了会场，索科夫看到正对门的位置，摆着一张长桌，罗科索夫斯基坐在桌子的正中央，马利宁坐在他的右边，军事委员捷列金中将坐在左边。