索科夫接到波罗琴科打来的电话，得知敌人的炮兵正在轰击城南，只是淡淡地说了一句：“我明白了，我会想办法压制德军的炮火的。”
结束和波罗琴科的通话后，他吩咐通讯兵：“给我接坦克军的指挥部，找罗特米斯特罗夫将军，我有重要的事情要向他汇报。”
电话一通，罗特米斯特罗夫就在听筒里急冲冲地说：“中校同志，出什么事情了，为什么城南方向的炮火如此密集？”
“是这样的，将军同志。”索科夫等罗特米斯特罗夫一说完，立即向他汇报说：“进攻城南的德军部队，遭到了我们炮火的拦截后，敌人用远程炮火对城南的炮兵阵地实施压制。”
罗特米斯特罗夫搞清楚怎么回事后，试探地问：“索科夫中校，需要我们支援吗？”
索科夫心想坦克军下属的机械化旅里，有大量的火炮，如果对德军的炮兵阵地进行轰击的话，没准能压制住敌人的火力，因此他连忙说道：“将军同志，请你立即命令炮兵，轰击德军的炮兵阵地，以减轻城南守军的压力。”
索科夫原以为自己一说完，罗特米斯特罗夫就会爽快地答应。没想到对方沉默良久后，开口说道：“索科夫中校，我命令炮兵开炮可以，但是你考虑过后果没有？”
“后果，什么后果？”索科夫有些丈二和尚摸不着头脑地反问道：“将军同志，您的炮兵朝敌人的炮兵阵地开炮，会引起什么不好的后果吗？”
“是的，索科夫中校。”罗特米斯特罗夫表情严肃地回答说：“一旦我们开炮，暴露了炮兵阵地的位置，肯定会遭来德军炮火的报复。到时城里的建筑物就会在炮击中倒塌，大量无辜的市民就会倒在德军的炮火中。”
罗特米斯特罗夫的话，让索科夫想起城里还有十几二十万居民，由于上级命令不惜一切代价坚守库尔斯克，所以没有对他们进行疏散。假如听任德军炮击城市，势必会给居民们造成重大的伤亡。
索科夫觉得自己面临着一个艰难的选择，如果不开炮，自己的炮兵连就会被德军的炮火消灭；但假如开炮的话，敌人又会对坦克军的炮兵阵地实施炮击，到时不免会波及无辜市民。想到这里，索科夫变得有些举棋不定。
罗特米斯特罗夫见听筒里没有任何声音，猜到索科夫正在做激烈的思想斗争，便补充说：“索科夫中校，你是步兵旅的旅长，是否需要为你们提供炮火支援，你只需要说一句话。”
不过没等索科夫做出抉择，德军的炮击却戛然而止。罗特米斯特罗夫听到炮声停了，如释重负地松了口气，随后对着话筒说：“中校同志，敌人的炮击已经停止了，看来你不用再左右为难了。”
德军对城里的炮击刚停止，集结在河堤上的官兵们，又再次向二连的阵地发起了冲锋。由于他们所依仗的水陆坦克，已经被苏军的重炮摧毁，他们只能用机枪和迫击炮来压制苏军阵地上的火力，掩护同伴们朝前冲锋。
二排长盘腿坐在战壕里，身旁扔着一把打光了子弹的冲锋枪。他心有余悸地摸了摸额头上的鲜血，回想着刚刚惊人的一幕：自己不过就是想看看德军冲到什么位置了，谁知刚从战壕里探出身，就飞来的机枪子弹掀飞了钢盔，额头还被蹭破了一块皮。如果不是自己反应快，及时地蹲了下来，恐怕早就一命呜呼了。
他扭头看了一眼身旁摆着的两具战士尸体，他们都是和自己一样好奇，探头出去看敌人到达什么位置了，结果被机枪子弹爆了头。他做梦都没想到，在几百米开外，德军的机枪依旧打得这么准，居然能打死刚抬头的战士。见到这种情形，他的心里不禁开始打鼓，假如德军冲过来，战士们能守住阵地吗？
一名战士弯着腰跑到了他的身边，压低嗓门说道：“排长，敌人距离我们只有不到一百米的距离了，开火吗？”